台灣新生兒的出生率近年來屢創新低。但今年是龍年，Year of the Dragon，龍年效應又見發威。不少人忙著結婚，打算把握黃金時機，生個龍子龍女，這又讓研究英文的我，想起若干年前翻譯界的一場論戰，熱議龍的英文如何翻譯。那場論戰基本上認為，dragon 作為中國龍的英譯，實乃善惡不分，指鹿為馬，是個歷史上嚴重的錯誤，必須嚴肅加以導正。
因此出現了一些頗具特色、令人莞爾的創新，如 Long（音譯）、Loong（音譯兼象形，兩個 o 代表龍的兩個眼睛）、Liong（音譯兼聯想，閩南語的音譯 liong 還可讓人聯想到獅子 lion）。
語言是活的，語義也在流動改變。國際交流日益頻繁，多元文化逐漸成為主流，西方世界也了解到中國龍是一種皇權、尊貴、吉祥的象徵，而不是西方傳統中邪惡的代表。
當代英文的權威詞典《英語牛津詞典》第三版，對 dragon 就有一個持平的定義，頗為尊重東亞文化，它說「歐洲傳統的龍通常會噴火，往往代表著混亂與邪惡；而東亞的龍則多半是好龍，代表著多產和富饒，與水和天有關」。
美式英文的權威詞典《韋氏第三版新國際英語詞典》則收錄了龍的音譯詞 lung，可是卻聊備一格，完全沒有解釋，而是指引讀者去參閱 dragon 相關的說明。
《韋氏詞典》在 dragon 的定義裡明白指出，dragon 也可以代表「在中國神話中主管雨水、秉性良善的中國龍」。
是的，西方傳統中的 dragon 是不好的、是負面的、是邪惡的化身，但 dragon 也可以用來指中國龍。用 dragon 來翻譯中國龍一開始或許是個烏龍，錯把馮京當馬涼，但現在英文基本上已經完全接納了。
常見的詞彙中，十之八九都是一詞多義的，是甚麼意思得看整個語境而定，這是語言學的常識。語境不清時，不妨在 dragon 前加個 Chinese 來修飾，以 Chinese dragon「中國龍」的面貌出現。其他的，是不是就別再庸人自擾了？
曾泰元（台北市／東吳副教授）
（原文見 2012 年 6 月 28 日《人間福報》第 11 版投書版）
No comments:
Post a Comment