今天在報上看到一則與台灣外文界有關的新聞，說中南部某國立大學外文系前任系主任控告現任系主任，原因是現任在給同仁的電郵中用了 childish "幼稚" 來形容前任，前任覺得人格受損，因此向法院提告，法院判其勝訴。
新聞報導可能片面偏頗，但僅從檯面上的資料，我覺得這整件事真是個不良示範。
首先，為人師表者不但沒有向上提升，反而落到彼此興訟的這步田地，只有讓學生、家長、以及社會大眾看笑話。
其次，看來這只是芝麻綠豆大的小事 (難不成是新仇舊恨，積怨已久？)，當事人不尋思好好溝通化解，卻還大費周章，濫用司法資源，實為不妥。
再者，我不懂法律，不過法官受理這樣的案件，做出這樣的判決，令閱聽大眾的心裡不免毛毛的……說別人幼稚，竟可能會被判有罪，這，會不會引發寒蟬效應？
最後，是個純技術性的問題，法官判決時不援引釋義清楚權威的六大英英學習詞典 (牛津、朗文、麥克米倫、劍橋、韋氏、柯伯)，反而挑了另一本國產的英漢雙解詞典來推敲，其選擇的依據為何？讓浸潤詞典研究多年的我大惑不解。
誠然，childish 是個表達對人負面評價的字眼，人與人之間討論事情，宜重視本質而不應流於意氣。但人畢竟是人，理想與現實存在著差距，彼此不小心有所逾越，當儘快克制修復。身為老師，身教重於言教，不可不慎。
如果這個判決最終成立的話，我真的蠻擔心它後續的寒蟬效應。說別人 childish 只是個輕微的負面評價，竟然構成貶抑他人人格，被判有罪受罰，那說它的相反詞 Grow up! "能不能長大啊？(i.e. 別幼稚了！)" 看來也要判賠精神撫慰金了。不小心口出略重一點的字眼，不都要被關起來了嗎？這是不是有點太超過了？
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