蛇年即將劃下句點，馬年就要來到。值此除夕闔家團員之際，心中不免多有所感。
小時候，過年是一件既慎重又令人期待的事。我在雲林虎尾出生長大，當時的社會普遍還不富裕，平時能滷上一鍋肉，再加個雞蛋、豆乾同煮，就已經夠讓我覺得幸福倍至的了。過年，能吃到平時無緣的大魚大肉，可以從龐大家族的親戚長輩手中領到許多紅包，可以添新衣買新褲穿新鞋，還有機會拿毛筆寫春聯、點香放鞭炮。過年，可以說是小孩子最期待的節慶了。
那時候大小事都得自己來。早在過年前好幾天，阿嬤就忙著灌香腸，忙著把米磨成漿做成各式年糕。除夕當天，媽媽還得把自家後院養的雞抓來宰，一步一步親自處理。我年紀小，除了蹲在一旁看，就是聽候差遣，幫忙打雜。現在回想起來，當時過年前的那種氤氳繚繞、雞嚎狗吠，大人們忙進忙出、吆喝聲此起彼落的聲音畫面，至今彷彿歷歷在目。
曾幾何時，這一切都逐漸遠去。山珍海味隨時可嘗，味覺都已逐漸麻痺。年夜飯要不到餐廳外食，要不外買年菜回家處理，少了辛苦卻也丟了那苦盡甘來、身心俱疲後的滿足。新衣新褲新鞋想買就買，春聯久已不貼。放鞭炮？許多人寧可圖個清靜，在冬夜裡睡場好覺。領紅包？多年前的小孩早就升格為耶誕老公公，專職發紅包送禮物。團圓？交通這麼方便，通訊這麼發達，想見面講話絲毫不是問題。甚至大家各忙各的，即使團圓碰了面，說不定反而生疏不自在，各種壓力隨之而來，讓有些人避之猶恐不及。
社會進步了，時代改變了，年味卻也淡了。我們無法回到從前，但大家能否集思廣益，重新檢視過年的傳統，棄其糟粕，取其精華，另外塑造一個屬於新時代、更有意義的過年文化？
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