有用與無用之間

今年日間部的英語詞彙學排在晚上的 AB 堂 (6:25~8:10)，是個公認 "不好" 的時段，本以為修課人數會大幅滑落，想不到竟也有百人之譜。基於過去的經驗，總有同學修課前認識不清，過了學期中才後悔放棄，因此這幾年網路上的授課大綱都明載提醒，開學第一天我又強調再三，讓有意修課者能清楚課程的目標與課堂的要求，不要在迷糊中就選了我的課。

無誠勿試。還是老話一句。

然而我不願見到的情況還是發生了。英一A 原本有 18 個同學修我的課，期中考就有 10 個缺考，而今年恢復了多年前的期末退修制度，所以這陣子他們都來找我簽名同意。我開學講了七彩光譜的比喻，他們看來已經先分出去了，令人遺憾。

但我一直很好奇，英一B 和英一C 這兩個班都沒有這種現象啊，為什麼英一A有一半以上的修課同學卻選擇中途退出？今天傍晚我趁簽名的機會問了一個當事人，到底是什麼原因。他倒也坦率，說某個外籍老師看到他們在背我教的飲食詞彙，同學問他有沒有用，這位老師說，對想當廚師的人或許有些用，但連他自己有些都不認得 (我可以想見他一貫 cynical 的態度)。聞畢，這位同學有了自己的解讀，加上碰到了一些適應上的問題，於是在開學後沒多久便結伴做了這樣的決定。

我當時的心情只能用 upset 來形容。

這位老師主觀性過強，在有限的資訊下就做出了判斷，給同學暗示了我的英語詞彙學是一門沒什麼用的科目，左右了他們的判斷。我真正在意的不是同學，不是退修這件事，而是這位老師的態度與作法。不管他對我的瞭解有多少，但我一直都不覺得在課堂上質疑其他老師的專業 (研究、教學) 是件厚道的事。

有用？無用？大哉問哪！我們還是回過頭來重讀莊子的〈齊物論〉吧！

憐憫‧洗滌

世事紛擾，常會令人肝火上升。外頭抗議喧囂，我尋求內心的寧靜。

耶誕節即將來臨，我想到了一首絕美的經文歌 (motet)。我雖不是教徒，但在純淨的無伴奏 (a cappella) 複音 (polyphonic) 樂聲中，對照著《詩篇》(Psalms) 51 篇的經文，我的心靈，彷彿也得到了洗滌……

Excerpted from Miserere mei, Deus
(Have mercy on me, O God)
Composed by Gregori Allegri (1582 – 1652)
Sung by Westminster Cathedral Choir



Miserere mei, Deus: secundum magnam misericordiam tuam.
(Have mercy upon me, O God, after Thy great goodness)
Et secundum multitudinem miserationum tuarum, dele iniquitatem meam.
(According to the multitude of Thy mercies do away mine offences.)
Amplius lava me ab iniquitate mea: et a peccato meo munda me.
(Wash me throughly from my wickedness: and cleanse me from my sin.)
Quoniam iniquitatem meam ego cognosco: et peccatum meum contra me est semper.
(For I acknowledge my faults: and my sin is ever before me.)
Tibi soli peccavi, et malum coram te feci: ut iustificeris in sermonibus tuis, et vincas cum iudicaris.
(Against Thee only have I sinned, and done this evil in thy sight: that Thou mightest be justified in Thy saying, and clear when Thou art judged.)
Ecce enim in inquitatibus conceptus sum: et in peccatis concepit me mater mea.
(Behold, I was shapen in wickedness: and in sin hath my mother conceived me.)
Ecce enim veritatem dilexisti: incerta et occulta sapientiae tuae manifestasti mihi.
(But lo, Thou requirest truth in the inward parts: and shalt make me to understand wisdom secretly.)
Asperges me, hyssopo, et mundabor: lavabis me, et super nivem dealbabor.
(Thou shalt purge me with hyssop, and I shall be clean: Thou shalt wash me, and I shall be whiter than snow.)
Auditui meo dabis gaudium et laetitiam: et exsultabunt ossa humiliata.
(Thou shalt make me hear of joy and gladness: that the bones which Thou hast broken may rejoice.)
...

姑媽是甲子年生人 ── 從 decade(s) 的爭議談起

姑媽是甲子年生人。

What did you say? 莫名其妙，這是什麼菜中文！

如果你的反應跟我當初一樣，那不足為奇，因為我們大多數可能都沒聽過這種說法。不過根據教育部《重編國語辭典修訂本》(網路版，檢索日 2009/12/17) 所載，"生人" 有 4 個定義：①活人。……②人民。……③不認識的人。……④生下來的時候或地方。如：「天津生人」、「甲子年生人」。北京商務印書館出版的《現代漢語詞典》第 5 版 (2005) 也加以呼應，"生人" 意為：① (人) 出生：他 1949 年生人。②不認識的人 (跟 "熟人" 相對)：孩子怕見生人。如果你還質疑詞典定義食古不化，信誓旦旦地辯稱這種用法現在不存在，不妨鍵入 "年生人"，網路搜尋引擎立即跳出千萬筆的資料，做為活生生的佐證。

中文是大家的母語，顯然我們對此的掌握仍有所偏頗失真。

近日媒體大篇幅報導一個英文的爭議，甚至還演變成政治問題。馬英九總統接受《華爾街日報》專訪，提到大陸方面對於兩岸統一的期待，端賴未來 "數十年" (decades) 的發展而定。《華爾街日報》將之刊為未來 "十年" (decade)，引發國內的軒然大波，總統府澄清是該報記者之誤，馬英九講的乃是複數的 decades。立委蔡同榮召開記者會，當起英文老師，強調 decade 絕對沒有複數的用法，並批評馬英九英文有問題還硬拗撒謊……

我們翻開英語學習詞典的 6 大天王 (牛津、朗文、柯伯、劍橋、麥克米倫、韋氏，依第一版問世的先後排序)，除了牛津之外，另 5 本都明明白白給 decade 這個詞標上可數名詞的標記，並以摘自語料庫的例句為佐證。上網一搜，decades 的用法也無所不在。蔡立委的說法明顯站不住腳，而他竟有如此的勇氣大張旗鼓，這樣地信心滿滿，令人費解。

馬英九的 in the next decades "未來數十年" 應該是站得住腳的，否則以《華爾街日報》這樣嚴謹有聲望的媒體，或不至於在審視過後還刊出錯誤的英文。若是報社覺得英文有問題而又必須原文重現的話，理當會在其後加個 sic "原文如此" 以撇清責任才是。

當然，許多人直覺上應該都會認為 in the next decades 有點怪，若能在 decades 前加一個 few 變成 in the next few decades，似乎更順更清楚。柯伯 (2006) 光碟裡有個龐大的語料庫，光是 decade(s) 就收了 340 條例句！而其中有 2 條 next few decades，卻查無 next decades。鍵入複數的 next decades，跳出的卻是 12 條單數 next decade 的例句。我加了雙引號上英文版的 Google 簡單一查，陽春版的 "in the next decades" 竟也有 136 萬筆資料！若以修正版的 "in the next few decades" 去查，則出現了 518 萬筆資料 (檢索日 2009/12/17)，為陽春版的近 4 倍之多。由此可證，陽春版、修正版兩者皆可，但加了 few 的修正版看來似乎更為常用。

在證據面前，我們都得虛心才是。《禮記‧學記》云：「學然後知不足，教然後知困」。在這個網路、語料庫鋪天蓋地的時代，這古訓是否應改為：「聞然後知困，查然後知不足」？

喜郁郁而宴彬彬

週日到大直美麗華參加了郁彬的喜宴，一個令人感動到掉淚的喜宴。

這應該是我第五次參加學生的喜宴了吧？屏商的，有小朱、小唐、孟樵三人；東吳的，之前只有淳媛一人。這四位都是新娘，而郁彬是唯一的新郎。

整場婚禮完全由新人的創意主導，雙方家長隱形，退居為主桌的貴賓。新娘 Flora 星光閃耀，獨自進場；新郎則佇立前方，吹奏長笛，浪漫相迎。中途新人換裝，對唱情歌款款入場，令人一新耳目。本以為接下來逐桌敬酒的橋段即將上演，想不到就在此時，新郎新娘拿起了麥克風，捨棄了傳統的蜻蜓點水，在台上真摯地逐一感謝各桌親友師長。感性的郁彬，講著講著，竟淚光閃閃。我雖是旁觀者，但也為之動容，濕了眼眶。

十年了。我看著郁彬到現在，誠懇踏實，越挫越勇；心思細膩，推己及人；尊師重道，常懷感恩。在我教書的生涯裡，學生新來舊去，如大江東流，忽焉見之，眨眼輒逝，不留半片雲彩，令人嗟嘆。

而郁彬，卻能常伴左右，如江水中的紅色導航燈，讓茫茫的人流，看見了一個平凡的典範。

雲朵‧月光

所謂伊人，在水一方。網路之洋，宛如台灣海峽，在暗濤洶湧的黑水溝彼岸，卻也蘊藏著未知的希望。驀然昂首，那人竟在燈火闌珊處，悄悄地等候。

海上雲月。雲朵深處，有月光來相照。

台北是左，上海是右

我常跟學生說 "Be a little different!"。芸芸眾生，相異者幾稀！穿一樣的衣，蹬一樣的鞋，背一樣的包，上一樣的課，迷一樣的人，痴一樣的事，瘋一樣的物。難得有空間可以稍微展現小異，過點不一樣的人生，當盡力把握機會才是，何苦還一窩蜂地奔向熱門，擁抱大同？

Two roads diverged in a wood, and I –
I took the one less traveled by,
And that has made all the difference.

Robert Frost 這首膾炙人口的詩，少時讀來，以為自己都懂了。年歲漸長，經歷了些事，本也無暇、無意多加思考。可在驀然回首之際，突覺心境澄明，絲絲縷縷，對詩中看似簡單的哲理，卻又有了另一層的體會。

我雖不喜隨波逐流，人云亦云，但也不是天生反骨，為異而異。在某些時刻，或因緣際會，一股冥冥的力量，常把我導向一條較少人走的路，做一些較少人做的事。轉外文系如此，念語言學如此，攻詞典學如此，開詞彙課如此。佈置研究室如此，在背包上寫字如此，聽國樂讀古詩詞如此，寫部落格掏心掏肺亦是如此。

當今社會普遍期待女人應在職場上實現自我，在這樣的時代氛圍下，我卻一反潮流，回過頭來，對樂意全心投入家庭的傳統角色，情有獨鍾。

我，捨近求遠。心中的那一半，我遠台北而就上海。

我，走自己的路。

從一張紙談起

近兩個多月忙於永和舊家重新裝潢之事。與設計師往返討論，幾經波折，日前終於拍板定案，下週一即將開工，希望我的舊屋新居能在明年二月底完工迎春。

我從永和搬到景美已經快 7 年了。離婚近 3 年以來，為了共同照顧大容，我的居住問題顯得有些尷尬。這個學期開學前，醞釀多時的好事已然底定，因此我決定在適當的時機搬回永和。

新居開工在即，7 年前遷出時沒帶走的雜物我本想一了百了，就讓工人當垃圾清掉，但在我媽的提醒催促下還是跑了兩趟。在成捆的信札中，在成堆的照片裡，我竟發現了我國三的一張測驗紙。一看到這張泛黃墨散的 "修訂句子完成測驗"，我立刻就停了下來，記憶馬上把我拉回多年前板橋海山國中的 3 年 19 班，那段升高中前煎熬的日子。

我國三才從雲林虎尾的崇德國中轉學到海山，下學期導師就「提拔」我當班長。我們正當 15 歲青澀的年紀，面對著龐大的升學壓力，導師愛之深責之切，經常因同學的表現未達期待而大發脾氣，而我這個班長就要請學藝股長作陪，一起向氣回辦公室的導師道歉安撫。這張 "修訂句子完成測驗" 有 51 條，我一逮著機會就拿此事做文章，竟一共寫了 7 條！還好導師幽默以對，促成了師生間有趣的對話。

這張券子上，我寫了不少言不及義的字句，不過青少年的我，也寫下了對女生特有的看法與期待，多年後看來，卻也分外有趣：

6. 男孩子們總喜歡英雄救美。 [師云：有理！但英雄難過美人關！要小心！]
15. 我覺得女孩子應該文雅嫻靜一點，不要太三八。
20. 將來我希望有一個能幹的太太，整天煮好吃的東西給我吃。 [師云：外國人說：「看住你丈夫的胃」，小心你被養胖而走不出去外面「發展」]
35. 要是我有一個女朋友就好了，可是我一直都沒有。 [師云：以前不是有嗎？]
36. 大部分的女孩都很可愛，很令人喜歡。 [師云：你是大眾情人]

我年歲漸長，也見過些世面，對照這些當時單純的想法，不禁莞爾。

噫！見山是山，見山不是山，見山又是山。

姑蘇行

上禮拜到南京房東小姑家拜訪、報喜，看到早屆從心所欲之年的姑父打開電腦，叫出台南外孫外孫女在西安旅遊的照片，以動畫配樂的方式呈現出來，技巧之嫻熟，令我讚嘆不已。

古都的景致配上悠揚的國樂，相得益彰，令人陶醉，不過更令我感動的是裡頭的配樂。我去年 6 月遊北京時初聞此樂，北海公園湖畔的笛聲，悠揚深遠，引我駐足。這次於南京再度邂逅，讓我對樂曲背後所代表的意涵境界嚮往不已。

回台後抽空上網搜尋，發現是江先渭寫的《姑蘇行》。我聽了余遜發演奏的版本，美的……不禁令我潸然淚下。

其甘如薺

上週趁著沒課的幾天跑了一趟上海南京，到銀行辦事，辦驚喜派對，分送巧克力，請客吃大餐。

上海的天氣還好，南京的氣溫則明顯偏低，後來更是冬雨料峭，濕冷地令人難受。我權充聖誕老公公，給人帶去了驚喜、禮物與大餐，但一頓家居晚飯讓我吃得津津有味，卻反成了受招待的幸福客人。

長輩知道我愛吃餃子，除了滿桌美味的家常菜，還給我煮了、蒸了兩大盤的薺菜餃，作為最後上桌的主食。有道是，好吃不過餃子，我蘸著香醋，陶醉忘我地吃著，突發奇想，請求打包空運回台。於是，熱騰騰的餃子先分置於架上，待其冷卻後裝盒密封，就這樣讓我帶上了飛機，昨天、今天分兩餐享用。

薺菜的英文是 shepherd's-purse "牧羊人的錢包"，我品嚐著這一顆顆寶貝的 "錢包"，遙想著沐浴在牧羊人的照料之下，口中的餃子，其甘如薺。

畢業‧自拍

今天下午應邀參加英四 C 的畢業團照，同學們興高采烈，男的帥女的美，我仰望天邊的白雲，不免感觸良多。他們不是才大一，在哲生樓 H303 教室上我 9、A 堂的英語詞彙學嗎？怎麼一下就大四、就要畢業了？

大學四年倏忽即逝。記憶中昔日稚嫩的臉龐，我一回頭，瞥見的似已轉為自信與智慧。

回了不知漢齋，突然想給自己留個影。你們團照，我自拍。

點滴在心頭，誰能知我心？