令人跌破眼鏡的 13 ── 淺談本世紀的英語新詞

日前在為英語構詞法備課時，查閱了 2007 年出版的 Shorter Oxford English Dictionary, 6th Edition (《牛津英語詞典簡編》第六版)。由光碟搜尋得知，從 21 世紀伊始迄出版之日止，SOED6 居然只收錄了 13 個新詞！在這份科技網路主宰的新詞清單中，日文、西班牙文卻異軍突起，各貢獻了 2 個：

1. Blu-ray (藍光：高解析度的 DVD 格式)
2. darmstadtium (鐽：第 110 號元素)
3. galactico (足球巨星。源自西班牙文)
4. geocaching (地理藏寶：藉由全球定位系統 GPS 的協助而進行的尋寶遊戲)
5. i-mode (無中譯：透過手機上網的一種科技)
6. iPod (無中譯：蘋果公司出品的一種 MP3 播放器)
7. kakuro (數謎：一種源自日本的數字遊戲。源自日文)
8. moblog (行動部落格：透過手機上傳的部落格)
9. podcast (播客：在網路上發布影音檔案讓訂戶以 MP3 或 iPod 接收的方法)
10. reggaeton (雷鬼凍：一種拉丁風味的舞曲。源自西班牙文)
11. roentgenium (錀：第 111 號元素)
12. sudoku (數獨：一種源自日本的數字遊戲。源自日文)
13. wiki (維基：由使用者自由編輯的網站及資料庫)

這個現象跌破了我的眼鏡，讓我開始思考為什麼。

回答這個問題前，有些背景知識得先瞭解一下。首先，SOED6 是目前正式出版的「足本」(unabridged，即「特大型」) 英語詞典裡最新的，其他的足本詞典，如 Webster's Third New International Dictionary (《韋氏新三版國際英語詞典》，1961/2002) 和 Random House (Webster's) Dictionary of the English Language, Second Edition (《藍登書屋 (韋氏) 英語詞典》第二版，1987/2005)，在這個瞬息萬變的網路時代，都已略顯陳舊。選擇 SOED6 為資料庫有其「新」、「大」的代表性。

其次，根據牛津大學出版社的說法，SOED6 大小雖僅及其母本 Oxford English Dictionary, 2nd Edition (《牛津英語詞典》第二版，1989/2002) 的十分之一，然而它的內容卻涵蓋了 OED2 的三分之一。更重要的是，它收錄了 1700 年迄今所有的英語詞彙，以及欽定本《聖經》、莎士比亞所有作品、彌爾頓詩歌、史賓塞 Faerie Queene《仙后》的所有詞彙。這樣的企圖心不得不令人肅然起敬。

再者，OED2 咸信為英語詞典的聖經，英語語言的最高權威，地位崇隆，難以撼動。在 OED 第三版還沒正式出版之前，其簡編版 SOED6 既大且新，收詞全面，權威十足，而且價格適中，實為研究參考之良伴益友。

然而，我在 SOED6 詞典光碟裡點選詞源訊息，做進階搜尋，標示有 E21 (21世紀初) 的詞目 (headword) 卻只出現 13 個，6、7 年的時間，平均每年只有 2 個新詞為詞典所收，這個數據，實在是太令我匪夷所思了！有趣的是，根據出版社的說法，第六版比第五版 (2002) 新增了 2500 個條目 (entry)，顯然，這 2500 個條目都是舊詞新收。

我初步判斷，這神奇的 13 所反應出來的，無非是牛津詞典部 (Oxford Dictionary Department) 謹慎保守的作法，以及新詞收錄前必須經歷的漫長觀察期。更細緻的分析探討，可能需要一點時間，請格友拭目以待。