今天是穀雨，春季最後一個節氣。穀雨有“雨生百穀”之意，春將盡、夏將至，雨頻霜斷氣清和，柳綠茶香燕弄梭。你知道嗎，穀雨節氣因和採茶息息相關，甚至影響了愛喝茶的英國人，為了翻譯“穀雨”，海內外專家動足了腦筋呢。
──《新民晚報‧夜光杯》編輯導言
穀雨，英文，話節氣
曾泰元
4 月 20 日，節氣進入穀雨，為期 15 天，直至 5 月 5 日立夏。穀雨，標誌著採摘茶葉的重要分水嶺。
穀雨之前採摘的綠茶稱“雨前茶”，由細嫩的芽尖製成，被視為茶中上品。從前穀雨後就不再採茶，但如今為了提高產量，追求利潤，茶農還會採到立夏，不過品質已經一般。
這個中國茶文化的“雨前”，也影響了愛喝茶的英國人。他們用的英文不是音譯，也不是意譯，而是突出“新嫩”這個概念的 young。
單詞
young 的本義為“年輕”或“幼小”，權威的《牛津英語詞典》（Oxford English Dictionary，簡稱 OED）還收錄了一個“雨前”的意思：
用於茶葉相關的領域，常可譯為中文的“雨前”，用以指稱節氣“穀雨”之前採摘的茶葉。穀雨相當於 4 月下旬至 5 月上旬這半個月的一段期間。（作者譯，英文原文從略）
OED 的原文把“穀雨”解為 great rain（大雨），這應當是 grain rain（“穀雨”的傳統英譯）之誤。另外，在行家眼裡比“雨前茶”更受珍視、有茶中極品之稱的“明前茶”，卻不見 OED 收錄，箇中原因讓人玩味。
雨前的穀雨，明前的清明，都是二十四節氣的組成部分，表明了氣候的變化和農事的季節。遠在西元前 2 世紀的西漢，中國就已經用二十四節氣來指導農業生產，迄今已逾 2000 年。節氣是我們重要的文化遺產，不只影響了周邊的日、韓、越等東亞諸國，就連半個地球外的英國，其茶文化也都見證了穀雨的魅力。
2016 年底，聯合國教科文組織核准了中國申報的“二十四節氣”，正式決議將之列入“人類非物質文化遺產代表作名錄”。
“節氣”的英文是 solar term（字面“陽曆時段”），指的是依照陽曆 365 天劃分出來的 24 個時段。節氣的傳統英譯訴諸語義，讀起來畫面感鮮明，茲舉陸穀孫先生主編之《中華漢英大詞典》的數譯為例。“立春”是 Beginning of Spring（春天之始），“驚蟄”是 Waking of Insects（驚醒蟄蟲），“清明”是 Pure Brightness（清澈明亮），“穀雨”是 Grain Rain（穀物之雨），“小滿”是 Grain Full（穀物豐滿），“芒種”是 Grain in Ear（穀物結穗），“處暑”是 Limit of Heat（暑熱之限）。
節氣原本有些語義難以參透，英文的意譯讓人豁然開朗，相關的景致在腦中油然而生，我們彷彿頓入時令的遞嬗中。
英文的《維基百科》（Wikipedia）多少反映了聯合國教科文組織的觀點與態度，“節氣”持續譯為傳統的solar term，除此之外，二十四節氣的英譯就都以漢語拼音行之。
關於文化特色詞的翻譯，放眼世界，音譯都是常態，除了直截了當，也能讓外國人拋棄望文生義的定見，過來親近、熟悉我們的文化傳統。然而魚與熊掌不可兼得，原本意譯給人的想像，也不免就煙消雲散了。
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