“元宵” 和 “湯圓” 是不是一回事，英文又咋說？

今天是元宵節，廣州的《南方周末》刊發了一篇拙作，題為〈“元宵” 和 “湯圓” 是不是一回事，英文又咋說？〉，請見以下：

2018 年 3 月 1 日，市民在西安市回民街一家店鋪外排隊購買元宵。

“元宵” 和 “湯圓” 是不是一回事，英文又咋說？

作者：東吳大學英文系副教授 曾泰元

“元宵” 有雙重含意，其一為 “元宵節” 的簡稱，其二為球形的糯米製品，常於元宵節所食。

節日的元宵，英譯已約定俗成，長久以來多作 Lantern Festival（字面 “燈籠節”）。食物的元宵，英文怎麼說？答案很簡單，直接音譯，依中文拼音轉寫為 yuanxiao。不久前，我手機才安裝了一個《新世紀英漢漢英大詞典》的 APP，打開來測試一下，就是這個答案。

英語世界最大、最全、最受尊崇的詞典是《牛津英語詞典》（Oxford English Dictionary，簡稱 OED），它大約收錄了 300 個直接源自中文的詞彙，其中也包含了食物元宵的音譯 yuan hsiao。此 yuan hsiao 乃傳統的威妥瑪拼音（Wade-Giles），1986 年始為 OED 所收，三十餘年來未曾增減一詞，倘若日後修訂，則毫無疑問地，必將以新式的漢語拼音改為 yuanxiao。

根據 OED 的定義，yuan hsiao 是 “（陰曆正月十五）中國元宵節所食之一種糯米湯糰甜品”【a sweet rice-flour dumpling made for the Chinese Lantern Festival (15 January in the lunar calendar)】。OED 收錄了 3 條書證（有書面證據的例句），最早的一條時間落在 1956 年，出自趙元任夫人楊步偉所寫的英文書《中國食譜》（How to Cook and Eat in Chinese），講的是做元宵用什麼材料、加多少分量的分步作法：

Orange soup with yüan-hsiao... Knead the glutinous rice flour with 1/ 2 cup hot..water. Then make into globules of about 3/ 8 inch in diameter. These are the yüan-hsiao.【橙汁元宵……糯米粉加二分之一杯的熱水揉捏，再做成直徑約八分之三英吋（約一公分，譯注）的多個小團，這就是元宵】。

閱讀這個食譜時，我心中的困惑油然而生。橙汁元宵，這種未曾聽聞的搭配，不曉得是哪裡的特色？楊步偉是南京人，趙元任是常州人，難不成這是當時他們記憶中的江南作法？還是他們到美國之後自己的創意？抑或是中間出了什麼差錯？這我們就不得而知了。此外，直徑一公分不帶餡的糯米小團，只有成人指甲蓋的大小，似乎與我們心中典型的元宵有明顯的不同，這會不會是江南的 “小圓子”？

對元宵食譜的疑惑，我暫時無解，只能留待專家考證釋疑。

話說回來，這本 How to Cook and Eat in Chinese，名義上雖為楊步偉所作，不過一般相信，背後有很大一部分實乃趙元任代筆。英文的《中國食譜》舉足輕重，影響廣泛，受到美國知名的美食記者與烹飪史學家安妮‧門德爾松（Anne Mendelson）的高度評價，稱其為 “第一本真正有深刻見解、以英文撰寫的中國菜譜”（the first truly insightful English-language Chinese cookbook）。英文裡有幾個常見的中餐烹飪詞彙，如 stir-fry（炒）、pot sticker（鍋貼）、red-cooking（紅燒），據聞為皆趙元任所翻譯，也都首見於此書，其影響力可見一斑。

據傳統習俗，元宵節吃湯圓，所以湯圓又稱元宵，大型權威的《辭海》、《漢語大詞典》也說，元宵是湯圓的別名。我在英文的維基百科（Wikipedia）搜索 yuanxiao（元宵），敲下回車鍵，頁面卻跳轉到 tangyuan（湯圓）。看來，元宵和湯圓似乎真的難分彼此。

湯圓和元宵的關係是有點複雜，有人認為是同物異名，也有人認為有所不同。認為彼此不同者，其看法大致是，傳統上製作元宵時，是把素的固體甜餡料放在鋪有糯米粉的竹籃上，再用雙手搖晃，使糯米粉均勻黏在餡上，如此重複數次而滾成圓球。湯圓的作法口味都不同，餡料有葷有素，先把糯米粉加水和成麵糰，再像包餃子一樣將餡包入揉圓，也有無餡的湯圓。

在我的家鄉台灣，湯圓為冬至的應景食品，也常在婚宴、團聚的場合現身餐桌，取其 “團圓” 的諧音。元宵則為元宵節所吃。

湯圓和元宵的糾葛，我們姑且放在一旁。大陸有些地方，元宵節吃的就叫湯圓。湯圓的英文，英語世界沒有已出版的詞典收錄，不過網上的英文《維基詞典》（Wiktionary）則以拼音的 tangyuan 加以收錄。

元宵、湯圓都是文化特色詞，英文裡找不到現成的對應，只能加以解釋，然而解釋並不是翻譯。詞彙翻譯強調精簡，因此在不可譯之時訴諸語音，是個常見的作法，放諸四海皆準也。