余光中與「bumbler」事件
曾泰元／東吳大學英文系副教授、前系主任
台灣文壇巨擘余光中辭世，各界在追憶他的方方面面之時，我倒想起了 5 年前與他有關的「bumbler」事件。
2012 年 11 月下旬，英國著名的政經雜誌《經濟學人》（The Economist）刊登了一篇評論前總統馬英九的專文，題為 Ma the bumbler（媒體多譯「馬笨蛋」，我譯「馬瞎忙」），副標題是 A former heart-throb
loses his shine（昔日偶像光芒不再）。
這篇文章的標題先遭誤譯，在未經審慎求證之下又被大肆炒作，以致掀起這茶壺裡的風暴。在「遠來的和尚會念經」的心理作用催化下，一篇綜合台灣各界看法的時政報導由出口轉內銷，整起事件後來旋轉失控，吵得沸沸揚揚，雞犬不寧。
馬英九後來到高雄拜訪余光中，余光中勉勵馬英九，說媒體的翻譯有問題，bumbler 不是笨蛋，而是如同是老子「大巧若拙」的意思，也就是「拙」，也就是踏實、負責任、不輕舉妄動，如同大智若愚、愚公移山。
余光中的新解當時引來了爭議。事過境遷，馬英九已經卸任，余光中也已經過世，平心靜氣，bumbler 到底該怎麼翻譯為妥？
關於
bumbler 這個詞，許多英文詞典不是未收，就是收而不釋，留給讀者自行拼湊理解，因此我們不妨從更為常見的 bumbling 著手，因為 bumbler 就是 bumbling 的人。
英語世界知名的《柯林斯柯伯高階英語學習詞典》（Collins COBUILD Advanced Learner’s English
Dictionary）以釋義見長，詳盡清楚，廣獲學界肯定。根據該詞典，bumbling這個形容詞用來描述人，指的是他們的行為舉止混亂無序，欠缺章法，屢犯錯誤，經常一事無成（behaving in a confused,
disorganized way, making mistakes and usually not achieving anything）。
若再往下探究，我們發現名詞bumbler和形容詞 bumbling 均來自動詞 bumble。世界最權威的《牛津英語詞典》（Oxford English Dictionary，即 OED）說，這個 bumble 原本是個擬聲詞，描述的是走路不穩跌跌撞撞，發出「乒乒乓乓」的聲音。OED 接著解釋道，bumble 這個字眼也讓人聯想到 bungle「搞砸」、jumble「雜亂」、fumble「笨手笨腳胡亂摸索」，因此 bumbler 可以理解為集合這一些相關意象、具體而微展現於一體的人。
語言間的對應有時比較直截了當，如 heart-throb 翻成「男偶像」，「經濟學家」翻成 economist，大家共識清楚，問題不大。然而有些對應就沒那麼直接單純，簡短的中文有時不容易找到同樣簡短的英文作為對應，如「懂事」、「秀氣」；簡潔的英文有時也很難找到相對簡潔的中文與之呼應，眼前的 bumbler 就是一例。
這個
bumbler 融合了亂七八糟、笨手笨腳、胡亂摸索、折騰搞砸等等的意象，描述的是一個人的所作所為像無頭蒼蠅一樣，混亂無序，欠缺章法，屢犯錯誤，經常一事無成。中文有沒有一個這樣簡短的詞，三兩個字就能夠精簡涵蓋描述這些特質？恐怕很難，再怎麼找總是會顧此失彼，不過我倒是想到了一個「瞎忙」。
教育部《重編國語辭典修訂本》解釋，「瞎忙」是「無條理的亂忙」或「徒勞無功」。如此看來，「瞎忙」跟 bumbler 的意思還算接近，獨缺「犯錯搞砸」這個面向，當然不能令人滿意。不過瞎忙之人總是自亂陣腳，該做的事不做，不該做的事又拼命做，顛三倒四，導致後來計畫搞砸，一事無成，因此廣義上也就是老出錯。
準此，《經濟學人》送給馬英九的稱號「bumbler」不是「笨蛋」，余光中「拙者」的新解也似顯牽強，讓人嗅到詩人的天馬行空。我綜合各家詞典所建議的「瞎忙」，或許可供大家參考。
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