藏在字裡的人生哲學

四月號的《英語島》雜誌登了一篇我的專文，題為〈藏在字裡的人生哲學〉，以下為全文：

藏在字裡的人生哲學

文／東吳大學英文系主任 曾泰元

英文裡的法文我們已經講了兩期，不曉得讀者有沒有覺得「高大上」？還是覺得這些詞語宛如無字天書，它不認識我，我也不認識它？

法文曾經是國際間的通用語，一直到英文逐漸將其取代之後，才慢慢退居二線。話雖如此，由於歷史的原因，英美人士還是以能露兩句法文為榮，英文依舊十分尊崇法文。國際政治起伏跌宕，人的一生又何嘗不是如此？滿是無可奈何，卻也只能認命接受。唉，c’est la vie!

c’est la vie 就是個常用的法文短句，意思是 that’s life（人生就是如此），英美人士也經常掛在嘴邊。我這幾期介紹的法文，都是英文已經收錄且較為常用的，這一期我們不妨就從 c’est la vie 開始，一起來看看幾個與生活相關的詞語。

【c’est la vie 人生就是如此】

字面義為 that’s life（這就是人生）。c’est 是 ce est 的縮寫，ce 是 it，est 是 is，c’est 可理解為 it’s、that’s、或 this is。vie 是 life（人生），是個陰性名詞，前面的 la 是陰性的定冠詞，la vie 就是 the life，然而英文不說 the life 只說 life，英文和法文對於冠詞的使用有所不同。人生不如意者十之八九，我們若有所感嘆，便可說 c’est la vie（人生就是如此）。

【au fait 熟悉的；有充分了解的】

字面義為 to the fact（直指事實核心）。au 是 à le 的縮寫，意為 to the（朝著），是個介詞 à 加陽性定冠詞 le 的組合，fait 就是英文的 fact（事實）。to the fact 直指事實核心，就是對於事物的本質有透徹的了解，而不是只懂表面，一知半解。還記得前兩期提到的 à la carte（單點；從菜單點菜的）嗎？那裡的 à la 是陰性，這裡的 au（= à le）是陽性。

還有幾個 au 開頭的常見詞組，我們也一併看一下。不過要注意的是，法文的 au 不見得一定要翻成英文的 to the，有時候是 at the，有時候是 in the，有時候也可以是 with the，要因地制宜。

【au pair 互惠生】

字面義為 at the equal（對等的），也就是 on equal terms（平等的），法文的 pair 相當於英文的 par（對等）。au pair（互惠生）指的是住到外國家庭，幫忙做家事、照顧小孩，以換取食宿零用錢、學習語言的女生。這裡所謂的互惠平等，就是客人以工作換取主人的食宿，雙方有取有得。

【au naturel 純天然的】

字面義為 in the natural (state)（在天然的狀態下），naturel 是法文的拼法。au naturel（純天然的）指的是食物以原味呈現，未經烹調或不添加任何東西，也可指沒穿衣服或脂粉未施。

【au gratin 焗烤的】

字面義為 with the grating（用磨碎的），也就是 by grating（藉由磨碎），法文的 gratin 是 scraping（刮）或 grating（磨碎）之意，指的是食物表面灑上滿滿的碎乳酪或麵包屑，再放入烤箱烘烤而成。

碎乳酪烤到能拔絲，生米煮成熟飯，就是個不可逆的 fait accompli（既成事實）。我再從這裡接著說起。

【fait accompli 既成事實】

字面義為 accomplished fact（已完成的事實）。方才提到的 au fait 有個 fait，這裡又出現了一次。accompli 是過去分詞，相當於英文的 accomplished，過去分詞在此做形容詞用，法文又常把形容詞放在名詞後面。fait accompli，fact accomplished，accomplished fact，既成事實。

【bête noire 讓人厭惡的人事物】

字面義為 black beast（黑色的野獸）。黑色的野獸讓人心生畏懼，避之猶恐不及，引伸為讓人厭惡的人或事物。bête 是 beast（野獸，形容詞 bestial「野獸般的；殘忍的」），noire 是 black（黑），與 Negro（黑人）有關。bête noire 名詞在前，形容詞在後。noire字尾有e，是陰性的形容詞，陽性的 noir 出現在諸如 film noir（黑色電影）、café noir（黑咖啡）等組合中。

這種名詞在前，形容詞在後的法文詞語還有許多，我們再來看個英文裡常見的。

【carte blanche全權】

先聲明一下，這可不是國際知名女星凱特布蘭琪（Cate Blanchett），這個 carte blanche 的字面義為 blank paper（空白的紙張）。空白的紙張，空白的文件，空白的表格，就像空白支票一樣，我們愛怎麼填就怎麼填，想怎麼做就怎麼做，也就是擁有「說了算」的絕對權力。法文的 carte 跟英文的 card 有關，本指「紙張」，也泛指「菜單」、「文件」、「卡片」等紙張的衍生物。blanche 本義為 white（白），此指 blank（空白），英文的 blanch（變白）即源自於此。blanche 為陰性形容詞，陽性作 blanc，就是 blank 的前身。

這期的法文外來語少了「bête noire」的變音符號，內容是不是頓時輕鬆了許多？那我們姑且抱著這輕鬆的心情，跟我一起繼續探索這英文裡的法文。我們下期見！