民國紀元是不是落伍了？

今天《旺報》刊登了一篇我的投書，題為〈民國紀元是不是落伍了？〉，以下為見報全文。

民國紀元是不是落伍了？

■曾泰元

有時大陸的朋友好奇，想看看我的台灣身分證，我毫不遮掩，大方出示。他們看到我的生日欄寫著 54 年，以為我是 1954 年生的，紛紛露出不可置信的誇張表情──一個 60 歲中老年人，怎麼看起來這麼年輕，直像個不到 40 歲的青壯年？

我哈哈大笑，耐心解釋道，這 54 年不是 1954 年，而是民國 54 年！加上辛亥革命那年的 1911，也就是 1965 年，才是我公元的出生年分。經我這麼一說，大陸朋友才豁然開朗，「到台灣看民國」的刻板印象，又在他們的腦裡加了一分。

這台灣通行的民國紀元，不只給大陸朋友造成了理解上的障礙，在台灣內部所引起的困擾，也隨著時間的推移而益發明顯，到了連我們台灣人都不得不正視的地步。

如果有人提到「70 年代的國語老歌」，您想到的是民國 70 年代，還是公元的上世紀 70 年代？

在資訊較為封閉的過去，這並不是個問題。然而當今全球各地幾乎都採用公元紀年，與台灣交流密切的大陸、港澳地區也是如此，台灣官方還堅持民國紀元，在跨區流動頻繁、國際溝通熱絡的今天，問題日益凸顯。即使在台灣，也有部分民間機構與社會大眾傾向採用公元紀年，雞同鴨講產生的誤解在所難免。

仔細一點的人，或許還會在民國年分之前加上「民國」，將公元紀年的 4 位數字完整呈現，以免造成他人誤解。可是漸漸地，許多人能省就省，所以「92 年」到底是九二共識的 1992 年，還是 SARS 爆發的 2003 年（民國 92 年）？

有人說，只要念出來，問題就可迎刃而解。「92 年」指的是 1992 年，「九」「十」「二」年指的是民國 92 年。不過許多時候，這些年分是以靜態的文字呈現的，少了語音的輔助，「92 年」真不知道所指為何。

現在這混淆已經浮現，所幸經歷的時間還不算長，憑常識判斷再稍作求證，仍然可以辨別。要是現狀不改，長久以往，將來這年代恐怕是一團亂，後人想理個頭緒都很困難。

以前的中文書寫是豎排，由上而下，由右而左。如今電腦數位時代來臨，網路成為溝通的平台，為了遷就電腦內建的設定，為了與英文與阿拉伯數字相容，橫排書寫越來越普遍，在某些場域甚至早已成為標準。

漢字延續了數千年的豎排書寫都能改了，不就是個與時俱進、方便與否的問題嗎？

那官方的民國紀元呢？有沒有可能往公元轉向，向世界的主流靠攏？

我這個腐儒之見，不曉得會不會只是個昧於現實、異想天開的空中樓閣？還是終有撥雲見日、柳暗花明的一天？世事難料，我們也只能耐心等候，拭目以待了。

（作者為東吳大學英文系主任、林語堂故居執行長）