二月的英文 白宮都拼錯

今天《中國時報》刊登了一篇我的短評，題為〈二月的英文 白宮都拼錯〉，原稿 556 字，被編輯刪去 100 餘字，見報版剩 447 字。

以下貼出的是未經刪節的原稿：

二月的英文 白宮都拼錯

■曾泰元／東吳大學英文系主任

媒體報導，英文的「二月」February 太難拼，連美國白宮都多次在新聞稿裡拼錯，把中間兩個字母對調，誤拼成 Feburary。美國總統歐巴馬為了演講，也努力練習 February 的正確發音，以免貽笑大方。

英文基本上是表音文字，按理講是我手寫我口，怎麼念就該怎麼寫。不過由於歷史上的種種原因，發音與拼字的對應並不嚴整，甚至存在著許多匪夷所思的例外，連英美人士自己都搞不清楚。因此，英語世界才會有拼字比賽（spelling bee）的傳統，電腦裡也總是會內建拼寫檢查（spell checker）的軟體，以提高文字拼寫的正確率。

白宮之所以把「二月」February 拼成錯誤的 Feburary，其實有跡可尋。February 的兩個 r 靠得太近，發音比較彆扭，容易導致語言學上的「異化」，也就是相同的兩個音變得不同。加上受到「一月」January 的影響，許多美國人都會把 February 念成與 January 押韻的 Febuary。然而他們似乎又知道，「二月」的字中應該還有個 r，於是造就成了這樣一個拼錯的折衷產物 Feburary。

英文發音與拼字的問題存在已久，長期以來一直困擾著英語人士。歷史上，許多英美的有識之士都曾經想要將其簡化，也具體提出了不同的改革方案，然而碰到人們頑強的習性，總是無疾而終，以失敗作收。

看來，對於英文的拼字，我們除了把字音念對、掌握其拼寫對應的規律之外，還是得認清事實，背誦的功夫絕對不可少。當然，如能具備英語構詞方面的基本知識，有辦法拆字掌握詞彙的小零件，那麼這記憶的苦差事肯定能事半功倍。