年節習俗落英文

今天《中國時報》登了一篇我的短評，題為〈年節習俗落英文〉( http://www.chinatimes.com/newspapers/20150218000361-260109 )，原稿 649 字，被編輯砍了逾三分之一，見報的刪修版只剩 415 字。

以下為未經刪節的原稿。

年節習俗落英文

■曾泰元╱東吳大學英文系主任

真是千呼萬喚始出來，今年羊年的春節特別晚，直到 2 月 19 日才大年初一。

部分英、美兩國的媒體日前頗感困擾，搞不清乙未羊年的這隻羊到底是綿羊（sheep）還是山羊（goat），竟然還正經八百地為文調查，充分發揮了追根究柢的科學精神。殊不知中文的羊只是個概念，對於是綿羊還是山羊，其實我們並不計較。

歷史上，英文向中文借了數百個字眼。其中獲得權威英英詞典認可、至今仍通行於一般英美人士之間的，不過一百來字，而與春節相關的應景詞彙，起碼有十個。

年節的名稱，有三個。最常用的 Chinese New Year（華人新年）是以英文既有的 New Year（新年）為基礎，在前面加個 Chinese（華人）修飾而成。次常用的 Spring Festival（春節）是英文對中文的借譯，也就是將「春節」逐字翻譯而成（「春」spring +「節」festival）。某本大型權威的英英詞典居然收錄了春節的音譯 Chunjie，頗為常用的 Lunar New Year（農曆新年）卻意外缺席，令人深感不解。

受到英英詞典青睞收錄的年節中文，以飲食為大宗，有五個。中國地大物博，飲食習慣各有不同。年夜飯有些家庭會包餃子，取其形狀像元寶，能帶來財富。餃子的英文是 jiaozi，為新式的「漢語拼音」轉寫國語而成。年節期間某些家庭會吃春捲（spring roll），此乃借譯又一例。某些家庭會吃潤餅（popiah），此乃閩南語「薄餅」的轉寫。某些家庭吃餛飩（wonton），此為廣東話「雲吞」的音譯。傳統新春的最後一天是元宵節，元宵節吃的元宵（yuan hsiao），是傳統的「威妥瑪拼音」轉寫國語而成。

紅包（red packet）、舞獅（lion dance）也都源自中文，皆透過借譯而來。至於其他諸多的年節英文，或並非源自中文，或尚未見收於英英詞典，雖然遺憾但也強求不來，只能靜候時機了。