大學英文系何去何從？

今天，台灣《蘋果日報》的【即時論壇】刊載了我的投書，題為〈大學英文系何去何從？〉，此篇拙見乃前一天《自由時報》相關文章的延續。

大學英文系何去何從？

曾泰元（東吳大學英文系主任、林語堂故居執行長）

週末的台北舉辦了一場座談會，台灣各大學英文系的代表齊聚一堂，共同探討英文系的危機與轉機。

英文是國際化的敲門磚，政府和民間都十分重視，然而英文系卻似乎不如想像中的風光，原因實在耐人尋味。

關鍵所在，除了大環境改變、學英文不必進英文系之外，極有可能是英文系的自我定位理想性過高、課程設計無法與時俱進之故。

傳統的英文系強調文學的陶冶，大量的英美文學課程，旨在培養了解西方文化思潮、具有人文涵養的學生。然而時代在變，社會上的實用主義佔了上風，理想主義明顯式微。業界普遍的聲音是，文學不能當飯吃，英文系的畢業生英文不夠好，也沒有其他專長。

理想與現實在拉鋸。理想要堅持，但現實也必須深刻體察。比較務實可行的辦法，或許是採取中庸之道，在理想與現實之間取得一個平衡。文學乃大學人文精神之所繫，不可廢，不過在質和量上可以簡化。釋放出來的學分與時間，以加強學生英文能力的訓練、輔導學生培養第二專長為要務。

大學英文系的老師大概都有這樣的感覺：英文系學生的英文程度，除了極少數能直追英美人士、讓人亮眼讚嘆之外，絕大多數都還有很大的進步空間。當英文作為工具已是基本共識，具有專業能力也是必備條件，倘若我們教出來的學生無法滿足社會的需求，就業處處碰壁，他們又怎麼會選擇我們英文系？

現實冷酷。我們英文系的老師是否也該放下本位主義，以照顧學生的未來作為定位主軸，好好討論，取得共識，讓課程有大幅調整的機會？