低頭族的英文怎麼說

低頭族是個全球各地都有的社會現象，所傳達的概念不只現在鮮活，將來可能還會持續好幾年。

今天台灣《蘋果日報》登了一篇我的評論，題為〈低頭族的英文怎麼說〉，在網上貼出短短 6 個小時，瀏覽人數就已經衝破 16,000，這在評論文章算是比較少見的。

低頭族的英文怎麼說

曾泰元（東吳大學英文系主任、林語堂故居執行長）

台北捷運發生隨機殺人事件之後，據說捷運乘客變得比以往警覺，滑手機的低頭族比以前少了許多。

「低頭族」的英文怎麼說？在最近的一次中英翻譯會議上，這個話題竟意外引發了討論。

「國家教育研究院編譯發展中心」舊稱「國立編譯館」，下設「雙語詞彙審譯委員會」，我是八個專家委員之一。我們定期開會，討論各單位送審的中英雙語詞彙，公布的英文翻譯就會被視為國家層級的參考標準，因此大家都兢兢業業，深怕有辱使命。有時一個中文詞彙的英譯，因為要費心思考，仔細推敲，所以經常要耗費多時。

上次會議結束後，負責本委員會的研究助理拋出了一個問題：低頭族的英文怎麼說？我之前聽聞過 phubbing（當低頭族），也閱讀過相關的文獻，但在場四位來自英國與美國的資深外籍專家均表示毫無所悉。他們認為，東方社會喜歡創造新名詞，西方社會則相對沒那麼熱衷，因此歐美雖也有自顧自低頭滑手機的現象，但好像還沒聽過英文有什麼固定的說法。

那次低頭族的討論不是正式的名詞審譯，而且我也有急事必須先行離開，因此有些想法只能暫時先擱心裡。

外籍專家的反應可以理解，因為 phubbing 是個剛出爐不久、影響力還有待觀察的新詞，是兩年前澳洲的詞典學家、填字遊戲高手、以及幾位作家攜手合作、腦力激盪出來的成果。講英文的澳洲地處大洋洲，鄰近亞洲的南緣，這樣獨特的地理位置讓他們有機會成為亞洲和英美的中介橋樑。澳洲對亞洲的文化或比歐美敏銳，但在英語世界的地位卻處於相對弱勢。他們刻意新造了 phubbing 這個詞彙來描述低頭族，並藉由媒體積極宣傳，不過英美的主流社會似乎還不太買帳，知名度與影響力也尚未明顯擴散。

然而，澳洲人的敏銳催生了 phubbing 這個字眼，正好能夠滿足我們對「低頭族」英文的需求。phubbing 的基本型態是 phub，是 phone（電話，此指手機）和 snub（冷落、不搭理）分別取頭尾兩個字母所構成的混成詞，指的是只顧著滑手機而冷落旁人的一種行為。講得清楚一點，phub 是個動詞，意為「只顧著滑手機而無視他人的存在」，phubbing 是動名詞，意為「當低頭族」，phubber 是名詞，意為「低頭族」。

不論承認與否，只要我們常用手機，就極有可能忙著滑手機當起低頭族，更有可能受到低頭族的冷落而「被低頭族」。在當前這個手機串起世界的社會裡，低頭族無所不在，倖免的只是少數。在車上、在餐廳裡、在開會中、在休息時間，在不同的社交場合，許多人本能地就掏出手機，當起低頭族。英文新造的 phubbing，適時填補了當今這個社會現象的語言空缺。

根據學者研究，許多人寧可冷落身旁的親友，卻無法忽略手機的訊息。更令人憂心的是，多數人似乎都沒有意識到自己是低頭族，更不知道低頭族的行為無形中造成了人際關係的疏離，而人際關係的疏離可能會有深遠的影響。

低頭族是個全球各地都有的社會現象，所傳達的概念不只現在鮮活，將來可能還會持續好幾年。源自澳洲、英文新造的 phubbing 目前的接受度雖然有限，卻能精確反映時代的脈動，說不定不久之後就會受到英語世界廣泛的認同而一夕爆紅，就如同另一個源自澳洲的 selfie（自拍）一樣，最終成為牛津詞典的年度詞彙（word of the year）。