Halloween 最好譯為萬聖夜

今天《中國時報》刊登了一篇我的投書，題為〈Halloween 最好譯為萬聖夜〉，原稿 600 字，被編輯大刀腰斬，見報只剩不到 300 字。以下為未經刪節前的原稿。

Halloween 最好譯為萬聖夜

曾泰元／東吳英文系主任

時代在變，強人退位，昨天 10 月 31 日的「先總統蔣公紀念日」已經沒有多少人記得，取而代之的竟是原先與我們毫無關係的西洋鬼節 Halloween。

Halloween 在性質上有點類似我們的中元節，據說是個亡魂現身的日子，本來只流行於北美、英國、紐澳等英語系國家。然而這些年來，台灣各地都會為這個舶來的節日而瘋狂裝扮，南瓜燈籠、巫婆鬼魅、以及各種恐怖的造型隨處可見。

大家習慣把 Halloween 稱為「萬聖節」，但這是有待商榷的。就詞源而論，Halloween 可以拆為 hallow 和 een 兩部分：hallow 與 holy 同源，本義為「聖徒」；een 乃 e’en 之略，而 e’en 又是 even 的縮寫，本義為「夜晚」（evening「晚上」就是 even 加名詞後綴 ing 而成，現在的 eve「前夕」就是這個 even 的變體），因此 Halloween 指的是「聖徒之夜」。

事實上，「萬聖節」應是 All Saints’ Day，在 Halloween 隔天的 11 月 1 日。人們熱鬧慶祝的 Halloween 在 10 月 31 日晚，以譯為「萬聖節前夕」為妥。但 Christmas Eve 一般人多認為「聖誕節前夕」拗口，故常略為「聖誕夜」，因此 Halloween 不妨也依循此例，稱之為「萬聖夜」。

但語言不是邏輯也不是數學，常有不按常理出牌的意外之舉，而「約定俗成」又常是一股左右語言方向的巨大力量。紐約的 Times Square 源自紐約時報（New York Times），以譯為「時報廣場」為宜，然中文卻經常誤為「時代廣場」，至今還無法完全扭轉過來。

真正的萬聖節（All Saints’ Day）在 11 月 1 日，前一天 10 月 31 日的 Halloween 是「萬聖夜」才對。大家都叫慣了「萬聖節」，雖然嚴格來講並不正確，但在語言的洪流裡，像我這種舉旗呼籲、想要正本清源的少數人士，大概也只能無奈地俯首稱臣吧。