bumbler 不妨翻成「瞎忙」

bumbler不妨翻成「瞎忙」

曾泰元／東吳大學英文系副教授

《中央日報》網路報  2012/11/23

前幾天，台灣政壇陷入了集體的歇斯底里，起因是英國著名的政經雜誌《經濟學人》（The Economist）刊登了一篇評論馬總統的文章。這篇專文題為 Ma the bumbler（馬瞎忙），副標題是 A former heart-throb loses his shine（昔日偶像光芒不再）。

台灣的政治向來藍綠壁壘分明，陣營對立嚴重，媒體又經常推波助瀾。這篇文章的標題先遭誤譯，在未經審慎求證之下又被大肆炒作，以致掀起這茶壺裡的風暴。在「遠來的和尚會念經」的心理作用催化下，一篇綜合台灣各界看法的時政報導由出口轉內銷，整起事件後來旋轉失控，吵得沸沸揚揚雞犬不寧，連《經濟學人》的亞洲版主編出面澄清，都能被不同陣營的人士各自解讀，真是令人感嘆。在這股狂熱逐漸冷卻之際，讓我們回過頭來，平心靜氣地審視事件的引爆點，看看 bumbler 這個讓大家人仰馬翻的關鍵詞到底是什麼意思。

關於 bumbler 這個詞，許多英文詞典不是未收，就是收而不釋，留給讀者自行拼湊理解，因此我們不妨從更為常見的 bumbling 著手，因為 bumbler 就是 bumbling 的人。英語世界知名的《柯林斯柯伯高階英語學習詞典》（Collins COBUILD Advanced Learner’s English Dictionary）以釋義見長，詳盡清楚，廣獲學界肯定。根據該詞典，bumbling 這個形容詞用來描述人，指的是他們的行為舉止混亂無序，欠缺章法，屢犯錯誤，經常一事無成（behaving in a confused, disorganized way, making mistakes and usually not achieving anything）。

若再往下探究，我們發現名詞 bumbler 和形容詞 bumbling 均來自動詞 bumble。根據詞源方面世界最權威的《牛津英語詞典》（The Oxford English Dictionary），這個 bumble 原是個擬聲詞，描述的是走路不穩跌跌撞撞，發出「拼拼碰碰」的聲音。牛津解釋，bumble 這個字眼也讓人聯想到 bungle「搞砸」、jumble「雜亂」、fumble「笨手笨腳胡亂摸索」，因此 bumbler 可以理解為集合這一些相關意象、具體而微展現於一體的人。

語言間的對應有時比較直截了當，如 heart-throb 翻成「男偶像」，「經濟學家」翻成 economist，大家共識清楚，問題不大。然而有些對應就沒那麼直接單純，簡短的中文有時不容易找到同樣簡短的英文作為對應，如「懂事」、「秀氣」；簡潔的英文有時也很難找到相對簡潔的中文與之呼應，眼前的 bumbler 就是一例。

所以歸根究柢，bumbler 到底要怎麼翻譯才好？這個英文的 bumbler 融合了亂七八糟、笨手笨腳、胡亂摸索、折騰搞砸等等的意象，描述的是一個人的所作所為像無頭蒼蠅一樣，混亂無序，欠缺章法，屢犯錯誤，經常一事無成。中文有沒有一個這樣簡短的詞，三兩個字就能夠涵蓋描述這些特質？恐怕很難，再怎麼找總是會顧此失彼，不過我倒是想到了一個「瞎忙」。根據教育部《重編國語辭典修訂本》所載，「瞎忙」指的是「無條理的亂忙」，也可以是「徒勞無功」。如此看來，「瞎忙」跟 bumbler 的意思還算接近，獨缺「犯錯搞砸」這個面向，當然不能令人滿意。不過瞎忙之人總是自亂陣腳，該做的事不做，不該做的事又拚命做，顛三倒四，導致後來計畫搞砸，一事無成，因此廣義上也就是老出錯。

準此，《經濟學人》送給馬總統的稱號 Ma the bumbler 不是「馬笨蛋」，翻成「馬笨拙」也不甚妥當，我建議不妨翻成「馬瞎忙」，雖不中，亦不遠矣。