從熊貓談英文

熊貓「團團」、「圓圓」12 月 23 日星期二傍晚抵台，我在當天下午的「英語詞彙學」和「英語詞源學」兩門課上抓緊時事，跟東吳的同學介紹、分享了與熊貓有關的英文。

這兩隻可愛無敵的動物，俗名 (common name) 大熊貓 giant panda，簡稱熊貓 panda，雙名法 (binomial nomenclature) 的學名 (scientific name) 為 Ailuropoda melanoleuca (學名分析：ailur "cat" + o "connecting vowel" + pod "foot" + a "taxonomic suffix" ++ melan "black" + o "connecting vowel" + leuc "white" + a "agreement suffix")。分類學 (taxonomy) 上屬於動物 (animal) 界 (kingdom)，脊索動物 (chordate) 門 (phylum)，哺乳動物 (mammal) 綱 (class)，食肉動物 (carnivore) 目 (order)，熊 (ursid) 科 (family)，大熊貓 (Ailuropoda) 屬 (genus)，大熊貓 (Ailuropoda melanoleuca) 種 (species)。

熊貓學名 Ailuropoda melanoleuca 裡的希臘/拉丁文字根，也衍生出一些常見的專業詞彙，如 ailurophile 愛貓人 (詞源義 "cat-lover": ailur "cat" + o "connecting vowel" + phil "love" + e "noun suffix")，hexapod 昆蟲 (詞源義 "six-footed": hexa "six" + pod "foot")，melancholy 愁；憂鬱 (詞源義 "black-bile condition"，古時西方認為體內黑膽汁過多會導致憂鬱: melan "black" + chol "bile" + y "diseased condition")，leukemia 白血病 (詞源義 "white-blood condition": leuk "white" + em "blood" + ia "diseased condition")。

此外，動物 animal 源自表「氣息」(breath of air) 與「靈魂」(soul) 的字根 anim；脊索動物 chordate 與 cord「繩/索」有關；哺乳動物 mammal 的字根 mamm 表「乳房」；食肉動物 carnivore 本義就是 flesh-eater (carn "flesh" + i "connecting vowel" + vor "eat up" + e "noun suffix")；熊科動物 ursid 由表「熊」的字根 urs 加上表「某類動物」的後綴 id 組合而成。表「熊」的字根 urs 還衍生出 ursine「熊的」、Ursa Major「大熊星座」(又稱 Great Bear，內含知名的北斗七星 Big Dipper "大杓")、以及 Ursa Minor「小熊星座」(又稱 Little Bear，頂端為北極星 Polaris [乃 polar "極地的" 的拉丁文])。

「團團」、「圓圓」這兩隻嬌客的一舉一動，近日來成為台灣媒體關注的焦點。除此之外，綠營的「統戰」、「拒看」之論也博得了媒體的部分版面。然而另一個較為大家所忽略的面向，就是 panda 的中文名稱：到底該叫「熊貓」還是「貓熊」？國內的動物學家以及台北市立動物園園方都主張「貓熊」，連馬英九都跳出來為此正名。媒體引述他說："外界沿用大陸說法稱「熊貓」，其實是誤稱，熊貓是熊不是貓，媒體應正名為「貓熊」"。

這是動物學的觀點，是生物分類學上的觀點。沒錯，他們有他們專業的堅持，但如果專業術語落入常民的語言中，語言使用者就有權決定它是圓是扁、是黑是白了。語言是個民主的機制，常民在語言使用上不合邏輯、積非成是者，古今中外皆然，是個常態。如此「誤解」的例子不勝枚舉，今舉中文、英文、跨語言的例子各一，茲以為證。

肉夾饃：陝西著名小吃，有點像台灣的刈包。肉怎麼能拿來夾饃呢？應該是拿饃來夾肉才對吧！可是「肉夾饃」卻是標準的說法。

pea 豌豆：中古英文原作 peas 或 pease，語言使用者誤以為 peas/pease 是複數，經逆構詞法 (back-formation) 去掉複數語素 s/se 而成「單數」pea。

cheongsam 旗袍：源自廣東話的「長衫」(即國語的「長袍」)。打從一開始，英文就把中國男人穿的長袍和女人穿的旗袍給搞混了，自此一錯再錯，錯到現在。

回到「熊貓」還是「貓熊」的問題。我 2008 年 12 月 25 日 15:00 用台灣的 Google 鍵入「熊貓」，搜尋了所有網頁，出現了 2,850 萬筆資料，而「貓熊」卻只有 185 萬筆資料，差距之懸殊，一面倒的情況，令我驚訝。

政府、媒體最近加強對 panda 的中文正名，但面對大陸上數億的網民，我們對中文的發言權明顯居於弱勢。美式英文挾著人口的多數與網路的優勢，迫使英式英文在某些部分逐漸向美式英文靠攏，如以前英式英文構成動詞的 -ise，目前已明顯不敵美式英文的 -ize。語言上「西瓜倚大邊」的效應，不管是中文還是英文，都值得我們密切觀察。