爸爸、papa，誰跟誰借？
曾泰元╱東吳大學英文系副教授、復旦大學外文學院訪問學者
台灣的父親節訂在 8 月 8 日，取其「爸爸」的諧音。英文的「爸爸」除了 father（父親）之外，另有一個 papa 的說法（也拼為 poppa、pop、pappy），發音跟「爸爸」神似。
問題來了，這彼此的雷同，是中文跟英文借？是英文跟中文借？還是純屬偶然，只是個巧合？
答案是「以上皆非」。沒有誰跟誰借的問題，也不是偶然巧合，而是個語言的「共性」（universal）。也就是說，世界上許多語言的「爸爸」都大同小異，發音都接近 papa。語言學家認為，這是個語言的普遍現象，是人之所以為人的共同特徵。
此話怎講？就如同 mama（媽媽，或拼為 mamma、momma、mom、mommy）一樣，papa 所展現的這種跨語言的相似性，其實和人類語言的本質有關。
人類最基本的口腔狀態，就是雙唇微閉，舌頭低平，鼻腔暢通，我們不講話時就是如此。母親懷裡抱著嬰兒，嬰兒餓了想吃奶，張嘴出聲表達需求，所發的音就接近 ma。據推測，遠古時期的母親把嬰兒的這個 ma 與自己做了連結，久而久之，ma 就成了人類「媽媽」的共同說法。
研究顯示，嬰兒在牙牙學語的階段，最早掌握的幾個子音，是 [b]、[p]、[m] 這類的「雙唇音」。最本能的母音，是嘴巴微開、舌頭低平的 [a]。子音加母音構成音節，便產生了 ba、pa、ma 這種簡單的組合。
相對於 ma 發音的單純，ba 或 pa 牽涉到的發音機制較為複雜，稍難掌握，因此出現在嬰兒話語的時間略晚。遠古人類把嬰兒最早的語音與自己連結，作為嬰兒第二親的爸爸，在 ma 已經先為嬰兒媽媽所用的情況下，自然而然地便接收了後出現的 ba 或 pa。
文獻記載，[d]、[t]、[n] 這類的「齒齦音」，也是嬰兒最早掌握的幾個。子音 [d]、[t] 與母音 [a] 結合後產生的 da、ta，同樣有「爸爸」的意思，也出現在很多語言裡，與 ba、pa 同義，如英文的 dada、dad、daddy 和中文的「爹」。子音 [n] 與母音 [a] 結合後產生的 na，指的是嬰兒身邊非母親的女性，英文有 nana、nan、和 nanny（「保母」或「奶奶」），中文有「娘」（本為「女子」的泛稱）。
這是語言學家基於對語言的理解所做的推測，貌似成理，可供參考。
至於同樣是嬰兒最早掌握的幾個音，為什麼 ba、pa、da、ta 被用來代表「爸爸」，而 na 則被用來代表「非母親的親密女性」？這我們不得而知，不過容我大膽猜測，會不會是 ba、pa、da、ta 的子音比較堅硬剛烈（語言學所謂的「塞音」或「爆破音」），符合了傳統男性的特質，而 na 的子音（語言學所謂的「鼻音」）比較柔軟溫和，反映了傳統女性的特質，因此有了這樣的連結？
重複音節是嬰兒語言發展初期的重要特徵之一，ma 重複而成 mama，pa 重複而成 papa，da 重複而成 dada，na 重複而成 nana。把尾音 [a] 去掉，成了短版的 mom、pop、dad、nan。由此在字尾加個表「親暱」的母音 [i]，就形成了 mommy、pappy、daddy、nanny。
英文的 father 看似與 papa 毫不相干，實則不然。追本溯源，化繁為簡，長話短說，father 可拆解成 fa-ther，fa 由 pa 而來，意思是「爸」。而 ther 與 ter 同源，是個印歐語（Indo-European）裡表「人」的成分，常用來指親屬關係（如英文的 mo-ther、bro-ther、sis-ter、daugh-ter），跟中文的「親」有異曲同工之妙。
父親節，謹以此篇知性的文章獻給家父，也獻給全台灣所有的爸爸，祝大家父親節快樂！我自己也是人父，茲為文紀之。
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