孝順的英文

11 月 9 日，《自由時報》的網站刊登了一篇我的投書，題為〈孝順的英文〉，全文如下。

孝順的英文

曾泰元（東吳大學英文系副教授）

日前台灣某媒體大咖在孝親獎的頒獎典禮上表示，「孝順」在英文中幾乎找不到對應的說法，希望將來英文造一個新詞來代表孝順。

音譯的 xiao（孝）、xiaoshun（孝順）、或其他不同的拼法，目前的確是沒有，起碼尚未廣泛受到英語人士的認可，得到權威詞典的背書收錄。不過事實上，英文裡早就已經有「孝順」這個詞了，就是 filial piety。這個 filial piety 字面的意思是「子女對父母的崇敬」，filial 是「子女的；子女對父母的；身為子女應當做的；孝順的」，piety 是「虔誠；崇敬」。

這個「孝順」的 filial piety 在英語世界行之有年，而且正式收錄於美式英語最大、最權威的《韋氏第三版新國際英語詞典》（Webster's Third New International Dictionary of the English Language）。韋氏給 filial piety 單立詞條，說 filial piety「翻譯自中文（北京話）的『孝』」[translation of Chinese (Pekingese) hsiao]，並把它定義為「對父母的崇敬，在中國的倫理中被視為首要的德行，是一切人倫關係之本」（reverence for parents considered in Chinese ethics the prime virtue and the basis of all right human relations）。

英語世界最大、最權威的《牛津英語詞典》（Oxford English Dictionary）素有「英語詞典的聖經」之稱，雖然沒有把 filial piety 這個組合獨立成詞，不過卻在 piety 的書證（有來源出處的例句）裡提供了眾多相關的書面證據。牛津指出，piety 是個基督宗教的字眼，指的是對上帝的崇敬與順從，也就是有著堅定不移的宗教信仰，後來也轉指對父母親人的類似之情，「特指對父母深情的忠誠與尊重」（affectionate loyalty and respect, esp. to parents）。牛津的書證顯示，filial piety 作為一個固定的說法，早在 18 世紀的 1730 年就有書面記錄，19 世紀、20 世紀也都有使用的證據，最近的一條書證出現於 20 世紀末的 1997 年。

英文裡會不會吸收中文音譯的「孝順」，誰也無法預測，不過 filial（孝順的）、filial piety（孝；孝順）、filial duty（孝道）、filial affection（孝心）都是現成的詞語。文化不同，這些「孝順」的說法在英文裡用的是比較少，此乃正常的現象。