英文詞典唯一收錄的台灣美食：珍珠奶茶
◎ 曾泰元
台灣小吃的種類繁多，名聞遐邇，近悅遠來，每個人或許都有自己的最愛。倘若有人問，最具代表性的台灣本土美食是什麼？答案極可能因人而異，難有共識。
那麼，珍珠奶茶如何？
不要懷疑，從客觀的角度來看，珍珠奶茶的確可以稱得上是國際知名度最高的台灣原創美食。此話怎講？珍珠奶茶原創於台灣，不僅風行全台，甚至紅遍世界，20 餘年來歷久不衰。重要的是，多部重量級的英英詞典都收錄了珍珠奶茶。
美國第一的《韋氏足本詞典》（Merriam-Webster Unabridged Dictionary）收詞量近 50 萬，日前公告了這幾年來增收的 2000 個新詞新義。我長期密切關注英文詞彙的發展，這回發現，bubble tea（珍珠奶茶）和 boba（波霸奶茶）首度收錄其中。
事實上，韋氏此舉落後同行甚久。早在 10 年前，英語世界許多大型權威的英英詞典就已經納入了珍珠奶茶。世界最大、收詞 75 萬、聖經級的《牛津英語詞典》（Oxford English Dictionary）2005 年率先收錄了 bubble tea，並在作為佐證資料的書證（quotation）裡清楚指出，這個珍珠奶茶的英文 bubble tea 於 1993 年 9 月 24 日首度見諸文字，出現在新加坡的英文報紙《海峽時報》（The Straits Times）的生活副刊上，描述的是珍珠奶茶的材料與作法。
《牛津英語詞典》乃泰山北斗，風行草偃，旗下的大型詞典也都陸續跟進，收錄了珍珠奶茶，如《新牛津美國詞典》（New Oxford American Dictionary）、《簡編牛津英語詞典》（Shorter Oxford English Dictionary）、和《英語牛津詞典》（Oxford Dictionary of English）。英美兩國其他的大型權威詞典，如《柯林斯英語詞典》（Collins English Dictionary）和美國的《美國傳統英語詞典》（American Heritage Dictionary of the English Language）也輸人不輸陣，統統收錄了珍珠奶茶。
為什麼詞典的角色這麼重要？因為一個詞彙收錄於權威詞典與否，是有其象徵意義的。收錄了，有了語言專家的認證和知名出版社的背書，代表的是使用詞彙的人口夠多夠廣，影響力夠深夠遠，詞彙的穩定度也夠。還沒收錄，代表的是詞彙的地位尚未穩固，發展前景有待進一步觀察。
這幾部收錄珍珠奶茶的權威詞典一字排開，陣勢驚人。現象造就了詞彙，詞彙反映了現象，台灣發明的珍珠奶茶受到國際的肯定，無庸置疑。這些詞典或在定義，或在例句，或在詞源，都清楚載明珍珠奶茶源於台灣（originated in Taiwan）、為台灣出身（of Taiwanese origin）、最初來自台灣（originally from Taiwan）。
值得注意的是，英語世界把 bubble tea（珍珠奶茶）和 boba（波霸奶茶）混為一談，視彼此為同義詞，後起的 boba 經常被釋義為「bubble tea 的又稱」。《韋氏足本詞典》還用了相當的篇幅給 boba 追本溯源，說它來自台灣華語的「波霸」，可能是波霸奶茶裡的粉圓較大因而得名，並駁斥了部分人士「boba 訛轉自 bubble」的主張。
這些權威的英文詞典也記錄了珍珠奶茶的其他說法。除了上述的 bubble tea 和 boba 之外，還有 boba tea、pearl tea 這兩種登記在案的異體。語言上的一物多名，在此也得到了充分的印證。
美食是台灣重要的軟實力。珍珠奶茶之後，誰會是下一個進入英文詞典的潛力股？是刈包（guabao）還是其他？我們不妨靜觀其變，拭目以待。
（作者為東吳大學英文系副教授）
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