雙節棍的英文來自台語？

今天，台灣《蘋果日報》的網站刊登了一篇我的專文，題為〈雙節棍的英文來自台語？〉，以下為全文：

雙節棍的英文來自台語？

曾泰元（東吳大學英文系主任、林語堂故居執行長）

如果有人說，雙節棍的英文來自台語，你相信嗎？

動畫電影《功夫熊貓 3》即將在台上映，主題曲之一是 Nunchuck Princess（雙節棍公主），透露出雙節棍即將在《功夫熊貓》系列裡現身。

雙節棍首度登上銀幕，應該是李小龍 1972 年的電影《精武門》，自此之後，雙節棍便造成了一股風潮。雙節棍的英文，用的多半是 nunchuck。

根據世界上最大、最權威的《牛津英語詞典》（The Oxford English Dictionary）所載，雙節棍 nunchuck 縮略自早期的拼法 nunchaku。這個 nunchaku 來自琉球的沖繩日語，原指一種打穀脫粒用的木製農具。

我推測此農具應是「連枷」，日文是 rinka（れんか）。雙節棍的 nunchaku 在琉球日語裡原作 nunchyaku（ぬんちゃく），沒有漢字的寫法。現代形式的雙節棍源自琉球，雙節棍的英文來自琉球的沖繩日語，合情合理。然而，雙節棍實物源頭的連枷，日文是 rinka（れんか），雙節棍名字的源頭，卻是 nunchyaku（ぬんちゃく），這兩個根本搭不在一起。

讓人吃驚的是，牛津在詞典裡進一步指出，這個 nunchaku 可能來自台語（probably from Taiwanese），反映的是「兩節棍」的台語發音。這個觀點前所未聞，讓我眼睛睜然一亮。

「兩節棍」用台語來念，差不多是 neng tsat kun，好像蠻接近 nunchaku 的，然而真如牛津所說，nunchaku 可能來自台語的「兩節棍」嗎？

牛津的「可能」，透露出這只是個猜測，還是個未經證實的看法。台語如何能影響琉球的沖繩日語？台灣古時候就有雙節棍這種兵器嗎？早期台灣跟琉球交流的情況如何？這些都有待相關學者釋疑。不過史有明載的是，在明、清兩代，琉球跟福建交流密切，琉球的留學生到中國學習，學的多是帶福州口音的明清官話。nunchaku 所反映的，有沒有可能是明清時期「兩節棍」的福州官話？

台語給英文的影響微乎其微，執世界之牛耳的《牛津英語詞典》，提出了「雙節棍的英文可能來自台語」這樣的推測，我作為台灣人當然高興。不過有一分證據說一分話，牛津對台語的厚愛，還需等待進一步的檢驗。