中國人的聖誕非耶誕

耶誕節前夕，今天的《旺報》刊登了一篇我的投書，題為〈中國人的聖誕非耶誕〉，以下為見報全文。

中國人的聖誕非耶誕

■曾泰元

在大陸，值此歲末年終，歡慶耶誕氣氛熱鬧滾滾，不僅如此，大陸還以基督教色彩濃厚的「聖誕」為官方標準，與無神論背道而馳。我覺得「聖誕」是基督徒用的，非基督徒用並不妥當，應以較中性的「耶誕」為宜。台灣「聖誕」、「耶誕」併行，名稱實有討論空間。

這個「耶」、「聖」之別我早已注意，不過在被外籍學生質疑之後，我才深覺正本清源有其必要。我在東吳大學英文系任教，兼差帶過一門華語，學生絕大多數來自歐洲。有一次有個瑞典學生質疑「聖」誕的妥適性。他說，如果耶穌誕辰叫聖誕，那麼其他文化的先知先覺怎麼辦？這個質疑得到在座其他外國學生普遍共鳴。

挾著西方強勢文化的歐洲學生尚且意識到自身文化潛在的霸權，設身處地為我們著想。我們何苦還輕忽貶抑自我價值，下意識地附和西方，同他們獨尊基督教，不稱「耶誕」而稱「聖誕」？

在台灣，「耶誕」、「聖誕」的使用純屬個人習慣，直覺以為兩種說法應該勢均力敵，使用頻率理當相去不遠才是。想不到我上網谷歌一下，才驚覺彼此差距至為懸殊，獨尊基督教的「聖誕」竟鶴立雞群，遠比相對中性的「耶誕」來的更為普遍。估計這個結果應當是受到「聖誕」是大陸的規範詞語、大陸網民眾多所影響，「聖誕」的說法因而淹沒了整個中文網路世界。

許多人或許不知，舊時「聖誕」特指孔子誕辰、也泛指神佛生日、甚或皇帝生日。「聖經」也類似，舊指儒家經典，佛教經典也嘗以「聖經」名之。何以西風東漸，傳統的「聖誕」、「聖經」就紛紛退位讓座，另取名字？

我東吳班上歐洲同學的文化敏感性，還體現在「星期」和「禮拜」上。我解釋道，這兩個詞語基本同義，可以互換，不過來源不同。「星期」源自中國古代曆法，把28宿按照日、月、火、水、木、金、土順序，分成4組每組7個加以排列，7日為1周。而「禮拜」源自基督徒星期天做禮拜而得名。這班學生也對「禮拜」有意見，認為基督教色彩過於濃厚，相比之下，更喜歡中國傳統的「星期」。

許多人或許習慣「聖誕」、「禮拜」的說法，然此二者卻隱含了以基督教為中心的價值與色彩，對海峽兩岸並不適合。然而在語言慣性的洪流裡，像我這種舉旗呼籲、意欲正本清源的少數人士，大概也只能說是知其不可為而為之吧！

必須承認，語言是約定俗成的產物，語言使用者是最後的仲裁者。雖然「聖誕」、「耶誕」皆可，「禮拜」、「星期」均通，但如果可以選擇，建議還是多說「耶誕」、「星期」。改變，可以由自身做起。

（作者為東吳大學英文系主任、林語堂故居執行長）