英文詞典裡的幾個性別詞彙

今天《蘋果日報》的網站刊登了一篇我的專文，題為〈英文詞典裡的幾個性別詞彙〉，以下為見報全文。

英文詞典裡的幾個性別詞彙

曾泰元（東吳大學英文系主任、林語堂故居執行長）

聖經級的《牛津英語詞典》（The Oxford English Dictionary）周末發布了今年第 4 季的新詞。在這 500 個新增的詞語中，讓我眼睛一亮的，是兩個與性別議題相關的字眼。

其一是 Mx（君）。這是個創新的中性稱謂，為的是跳脫 Mr/Mrs/Ms 的男／女、已婚／未婚的刻板框架。此處的 M 來自 Mr（先生）、Mrs（太太）、和 Ms（女士）的第一個字母，x 則是科學裡常用來代表「未知」的字母。

其二是 cisgender（順性別）。這是個與 transgender（跨性別）相對的概念，指的是一個人的自我性別認同與出生時的生物性別相同。字首 cis- 意為「在這一邊」，與 trans- 所代表的「跨到另一邊」相對。

此外，英國的《柯林斯英語詞典》（Collins English Dictionary）和《線上牛津詞典》（Oxford Dictionaries Online）在 11 月陸續發布了今年的年度詞彙（Word of the Year），兩份榜單裡各有一個性別詞彙收錄其中，柯林斯選的是 transgender（跨性別），牛津選的是單數的 they。社會大眾對於 transgender 的討論很多，在此不再贅言。特別值得一提的是單數的 they，這個新用法有別於傳統，是個第三人稱單數、性別不詳的代名詞。此舉除了標誌著「用陽性代表全體」的觀念落伍之外，也代表著 s/he（她／他）的作法過於刻意，拗口累贅，已逐漸不受使用者青睞。

《牛津英語詞典》在英語世界的地位崇隆，然就性別議題而言，卻是個相對保守的父權堡壘。牛津逐漸由保守走向開明，10 多年前先確立了 transgender 的地位並加以收錄，最近又接納了 Mx 和單數的 they，這幾個打破傳統性別窠臼的字眼進入英語詞彙的殿堂，標誌著牛津與時俱進的新氣象，融入了多元開放的時代精神，值得我們肯定。