佛手柑的英文

今天台灣的《蘋果日報》刊登了一篇我的專文，題為〈佛手柑的英文〉，以下為見報全文：

佛手柑的英文

曾泰元（東吳大學英文系主任、林語堂故居執行長）

週日是母親節，也是台灣的佛誕節。總統府前廣場有慶祝佛誕節的盛會，會場冠蓋雲集，僧眾似海，博得了不少的新聞版面。

我看著佛誕節的新聞，跳躍的思想卻來到了佛手柑。

佛手柑是種植物，是枸櫞的變種，果實成鮮黃色，頂部裂成手指狀，有香味，可入藥。佛手柑的英文叫做 Buddha’s hand（字面義為「佛陀之手」），又稱為 fingered citron（字面義為「指狀枸櫞」）。

我原先以為中文的「佛手柑」翻譯自英文的 Buddha’s hand，但出乎我意料的是，這 Buddha’s hand 竟是英文翻譯自中文的「佛手柑」。我查閱了世界最大、最權威的《牛津英語詞典》（The Oxford English Dictionary），發現它於 2013 年的修訂版收錄了 Buddha’s hand，並在詞源解說裡清楚明載，為此中文對英文的影響加以背書。

中文對英文的文化輸出仍小，偶有丁點的增添便令人驚喜。英語世界對「佛手柑」的了解透過中文，值得我們記上一筆。

（本文稍後亦轉載於 中央日報網路報、台灣新浪網、大成報、蕃新聞、ETtoday東森新聞雲 等媒體）