2014牛津年度詞彙──vape “吸電子菸”

今天台灣《蘋果日報》刊登了一篇我的專文，題為〈2014牛津年度詞彙──vape “吸電子菸”〉，講的是熱呼呼、才剛出爐的 2014 牛津年度詞彙 vape。

2014牛津年度詞彙──vape “吸電子菸”

曾泰元（東吳大學英文系主任、林語堂故居執行長）

台灣的選戰打得如火如荼，全球各地年度代表字的選拔也陸續開鑼，首先出爐的，是英語世界最具指標意義的「牛津年度詞彙」。

每年的 11 月中下旬、美國感恩節即將到來之際，就是《牛津詞典》（Oxford Dictionaries）發佈年度詞彙（Word of the Year）之時。西方媒體報導，今年的年度詞彙剛剛出爐，獲選的是 vape，意思是「吸電子菸」。

《牛津詞典》是個整合資源、與時俱進的線上英語詞典，它坐擁傲視群倫的龐大語料庫，對語言變化的嗅覺極其敏銳，能夠第一時間洞察出英語的最新發展。

《牛津詞典》是部當代英語的大型詞典，最終脫胎自卷帙浩繁的《牛津英語詞典》（The Oxford English Dictionary，簡稱 OED）。後者是英語世界最大、最權威的詞典，是英語詞彙的終極仲裁者，其地位之崇隆有如《聖經》，讓人仰之彌高。

根據線上《牛津詞典》所載，這個年度詞彙 vape 源自 vapor「蒸汽」或 vaporize「汽化」，意思是「吸入、呼出電子菸或類似產品的菸氣」（inhale and exhale the vapor produced by an electronic cigarette or similar device），中文可以翻成「吸電子菸」。vape 除了當動詞之外，也能當名詞（電子菸、吸一口電子菸）。

這個新詞 1980 年代末就已經問世，是菸草公司在實驗第一支「無菸香菸」時給它取的名字。不過這個字眼多年來都默默無聞，近年終於鹹魚翻身，最近一年甚至可以用「爆紅」來形容。

vape 這個詞彙之所以雀屏中選，與當今世界的氛圍有關。英美的產官學界不斷地辯證健康與社會的關係，以致這些年來傳統的吸菸受到了很大的限制。部分菸槍若無法戒菸，菸癮來了便轉向電子菸（e-cigarette），這個趨勢造就了 vape 的地位。vape 體現了時代精神，展現了它所代表的生活樣貌。

社會的脈動與民心的走向很難預測，我們也只能事後諸葛，藉由「年度詞彙」這一語言的盛事，來分析檢視深層的文化意涵。