牛肉麵的英文怎麼說

今天，台灣《蘋果日報》的即時論壇刊登了一篇我的評論文章，題為〈牛肉麵的英文怎麼說〉，以下為見報全文：

牛肉麵的英文怎麼說

曾泰元（東吳大學英文系主任、林語堂故居執行長）

2014 年台北國際牛肉麵節正在緊鑼密鼓，即將隆重登場。牛肉麵節今年堂堂邁入第 10 屆，短短 10 年，牛肉麵的知名度大增，八方食客近悅遠來，台北儼然已成牛肉麵之都，牛肉麵成了許多人到台北非吃不可的高人氣美食。

牛肉麵的英文怎麼說？傳統上常用 beef noodles，牛肉是 beef，麵是 noodles（麵條數量常多於一，故用複數），此乃由中文逐字翻譯而成。也有方家力主 beef noodle soup，他們認為牛肉麵是湯麵，要有 soup（湯）才能正本清源，而且名詞作形容詞時多以單數型態為之，所以麵條複數的 s 要拿掉。

然而 2011 年台北國際牛肉麵節的主辦單位卻另闢蹊徑，仿效日本壽司（sushi）與韓國泡菜（kimchi）的作法，將牛肉麵音譯為 new row mian，以彰顯自己的獨特性。此舉當時引發媒體痛批，輿論譁然，社會各界調侃嘲諷之聲不絕於耳。

事過境遷，平心而論，主辦單位採取音譯的大方向基本正確，只不過牛肉麵在音譯的同時又摻雜了英文單詞（new「新」、row「一排；划船；爭吵」），讓人產生不相干的聯想，並不妥當。要音譯最好全部都音譯，並按漢語拼音轉寫為 niurou mian。

這音譯的作法太過顛覆嗎？非也。去年 2 月，美國有線電視新聞網的旅遊頻道（CNN Travel）介紹了亞洲 10 大街頭美食城（Asia’s 10 greatest street food cities），台北入選其中，其他入選的城市還有馬來西亞檳城、泰國曼谷、日本福岡、越南河內、新加坡、韓國首爾、中國西安、菲律賓馬尼拉、柬埔寨金邊。在每個城市中，CNN 又精選了 10 種街頭美食，共計 100 種。

我統計了一下，這 100 種當中有高達 83 種採取完全音譯，有 8 種採取部分音譯部分英文，只有 9 種全是英文。事實擺在眼前，CNN 記者在介紹各國美食時，音譯的使用率奇高，超過 9 成。

台北、西安兩地共 20 種的華人美食小吃，更是全以音譯呈現，茲舉台北為例：sheng jian bao（生煎包）、chou doufu（臭豆腐）、oa misua（蚵仔麵線）、gua bao（刈包）、hujiao bing（胡椒餅）、niu rou mian（牛肉麵）、douhua（豆花）、ba wan（肉圓）、cong you bing（蔥油餅）、da chang bao xiao chang（大腸包小腸）。西方的主流媒體這樣處理台灣小吃，是不是讓許多人跌破眼鏡？

CNN 這樣做不無道理。台灣小吃是文化特色詞，具有其文化的特殊性。文化特色詞在翻成英文時，經常以音譯為之。音譯詞不僅自然直覺，又能最大限度保留原汁原味。除此之外，音譯對外國人也有一定的吸引力，因為音譯不只方便溝通，充滿異國情趣，更是展現自己語言能力的機會。

不過許多人對此的反應總是質疑強過認可，批評多於肯定。大家或許有所不知，這種直接的音譯法是最常見的，放諸四海皆準，任何的語言都是如此。近一點的，有日本的壽司（sushi）、韓國的泡菜（kimchi），遠一點的，有義大利的披薩（pizza）、法國的鵝肝（foie gras）。這些都是英文借自其他外文的詞，直取其音而不加翻譯，類似的例子不勝枚舉。

或論，牛肉放著 beef 不用，麵有 noodle 也擺一邊，還藉由音譯另起爐灶，造個讓人「笑掉大牙」的 niurou mian，實在太扯。是嗎？我們不妨看看法國鵝肝的例子。鵝肝 foie gras 本可直譯為 fat liver（肥肝），英文卻採納原汁原味的 foie gras，這不也就像牛肉不譯為 beef 而採用音譯的 niurou，麵不翻成 noodle 而照搬麵的音譯 mian 一樣？

況且，麵不見得就非用 noodle 不可。英文詞典早就收錄了各色的東方麵，裡頭硬是沒有 noodle，只有麵的音譯 mein 或 men，如炒麵 chow mein、撈麵 lo mein、拉麵 ramen。最權威的《牛津英語詞典》（The Oxford English Dictionary）還單獨收錄了麵的音譯 mien（威妥瑪拼音，漢語拼音作 mian）。日本的烏龍麵 udon 以及蕎麥麵 soba 也都直接音譯，沒有 noodle。

豐富多彩的義式麵食更是如此，英文向來都只跟義大利文直接挪用，後面也不見 noodle。英文在借用這些義式麵食的同時，都不按字面的意思翻譯，只按原來的拼字發音照單全收。準此，為什麼我們的牛肉麵不可以音譯為 niurou mian 呢？

鑒往知來，把牛肉麵音譯為 niurou mian 是語言的通則，是常見的作法，絕不是無的放矢，讓人看笑話。老外若聽到 niurou mian 霧煞煞，那是他們該學，不應倒因為果。當然，傳統的 beef noodles 或 beef noodle soup 也有它容易理解的絕佳優勢，可列在 niurou mian 後，作為輔助說明。