casino 來自閩南語？

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casino 來自閩南語？

曾泰元
東吳大學英文系副教授兼系主任

日前有大陸的網友告知，網路上盛傳英文的「賭場」casino 來自福建話（閩南語），學校的英文老師也這麼教，甚至在收錄大陸學術論文的專業資料庫「萬方數據庫」裡，也有支持如此觀點的論文。

瞎編故事到處充斥

有人向我求證，我覺得十分驚訝，想不到這個謬論還在以訛傳訛，許多人信以為真，實在害人不淺。

這個瞎編的故事我很早就有耳聞，編得還頗有創意。宣稱很久很久以前，到美國打工的福建移民每每拿到微薄的工資，總會聚眾賭博試試手氣。每次賭局開始，都會用閩南語嚷嚷著說「開始了（kai xi lo）！開始了（kai xi lo）！」想不到，這閩南語的 kai xi lo 就這麼陰錯陽差地給英文貢獻了一個 casino「賭場」。

根據英語世界最大、最權威的 The Oxford English Dictionary《牛津英語詞典》所載，casino 源自義大利文，意為小房子（casa「房子」+ -ino「指小後綴」）。至於為什麼「小房子」演變為「賭場」，牛津並無進一步說明。倒是美國知名的大型英語詞典 The American Heritage Dictionary of the English Language《美國傳統英語詞典》講得比較仔細。

學術資料竟挺謬論

根據專家的研究考證，原來的小房子 casino 指的是「鄉間別墅」，這鄉間別墅後來則演變為社交聚會的場所。參加社交聚會的人在這裡的某間房裡或某棟樓內玩樂，可以跳舞聽音樂，也可以賭博，而賭博這一項消遣似乎逐漸吃重，因此最後 casino 便有了「賭場」之意。

閩南語是我的母語，我當然也希望 casino 來自閩南語，但事實並不是如此。這如果是編出來幫助記憶、或是增進學習樂趣的「段子」，那也應該說明清楚才是；但堂堂的學術資料庫竟收錄支持如此謬論的論文，那就有點令人匪夷所思了。

類似的例子還真的不勝枚舉。

千禧年前後，許多人都跟我一樣，曾經收到過一封性質類似、轉發而來的電子郵件，大意是說：英文裡 -ese 這個後綴（即俗稱的「字尾」）有貶義，Taiwanese 具有歧視性的色彩，我們應該拒絕使用，改用 Taiwaner 或 Taiwanan（模仿 New Yorker 和 American）。

曾參殺人以訛傳訛

這原本是網路上無中生有之作，純屬無稽之談。不料十幾年過去了，這個謬論竟還在網路上流傳，像個打不死的蟑螂，令人驚嘆其生命力之強。網民不分青紅皂白，透過轉貼複製以訛傳訛，讓大家都信以為真，彷彿「曾參殺人」、「月球上看得到長城」的翻版，成為類事實（factoid）的又一例。