《遠東英漢大辭典》在出版後最為人所矚目的，當屬其睥睨市場、號稱逾 16 萬的收詞量。1975 年以前，海峽兩岸最大的英漢詞典都還只有數萬個詞條，《遠東》以超過一倍的規模，在當時鶴立雞群，讓人仰之彌高。
然而質疑《遠東》收詞量不實的聲音，卻一直都沒有斷過。有學者聲稱，若按照傳統只計詞目 (headword) 和其內詞條 (run-on entry) 的算法，《遠東》只有 11 萬多，比所聲稱的 16 萬有餘，足足少了 5 萬。
我對這些質疑的聲音感到好奇，於是日前便抱著求證的心情，自己用土方法花了點時間作人工的抽樣驗證。《遠東》正文有 2475 頁，我每 100 頁固定抽取其中的第 74 頁，逐一統計該頁的詞條數 (含內詞條)，最後將每頁的數字加總得到 1519，再除以抽樣的頁數 25，得到每頁的平均詞條數 (含內詞條) 是 60.76，復以此平均數乘以總頁數 2475，所得的乘積為 150,381，此即粗估的收詞量。
當然，用不同的方法再做一次詞條抽樣，所得的詞條總數可能會有所不同。但在《遠東》尚無電子檔、精確的數字還無法取得之前，我們也只能退而求其次，一頁一頁地做手工抽樣檢測。依此法推估出來的 15 萬，雖仍不及《遠東》所標榜、逾 16 萬的收詞量，然而卻已經頗為接近這個當時的神奇數字了。《遠東》或許在收詞量上打了場小小的迷糊仗，但比起當今世界詞典市場自吹自擂、廣用障眼法誤導社會大眾的宣傳手法，應該還不至於太過離譜才是。
《遠東》這看似壯觀的收詞量也與它所採取的美國詞典傳統有關。主編梁實秋留學美國，加上台灣社會當時重度依賴美國，在在都促使英文詞典的編纂向美國取經。美國出版的語文詞典傳統上兼具百科性，所以人名、地名、事件名等知識類的詞條，都大量進入了詞典，《遠東》收詞量自然膨脹。此外，複合詞從例證 (example) 提升為主詞條 (main entry)、縮略語也從自由組合 (free combination) 獨立出來有了詞目的地位 (lemma status)，這些常見的美國詞典傳統同樣反映在《遠東》之中，收詞量再往上攀升，乃是意料中的事。
美國最大的《韋氏第三版新國際英語詞典》(Webster's Third New International Dictionary of the English Language, Unabridged) 一巨冊，2,718頁，收詞量號稱高達 46 萬。英國血統、英語詞彙的聖經《牛津英語詞典》(The Oxford English Dictionary) 第二版多達 20 大冊，21,730 頁，規模是《韋氏》的 8 倍，詞條總數卻只有 29 萬餘，尚不及《韋氏》的三分之二。長久以來美英兩派對詞條數量的計算方式寬嚴有別，《遠東》沿襲了美國詞典的百科傳統，計算收詞量時也採取了美國較為寬鬆的標準，其所號稱 16 萬以上劃時代的收詞量，應該要在這樣的背景下加以理解。
話說回來，《遠東》的規模龐大，語文、百科兼收，術語、古語、方言、外來語、俚俗鄙語併錄，對新詞語的蒐羅亦下了些功夫，並提供了足資參考的中文翻譯或解釋，對於當時詞典資源相對匱乏的英文工作者而言，大致滿足了他們求大求全的內心渴望。
不管是接納或者批評，《遠東》如此的規模在當時實屬空前，這要等到近 15 年之後，才被《國際英漢大辭典》(張芳杰主編，1989)、《英漢大詞典》(陸穀孫主編，1989/1990) 打破。
照片是梁實秋在山東青島魚山路 33 號故居的巷口。他 1930 年代初曾在當時的國立青島大學任教，兼外文系主任與圖書館館長。
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