總會有新的細胞悄悄形成……《簡訊ing：手機裡的進化論》推薦序

以下是我 3 個禮拜前花了許久時間幫《簡訊ing：手機裡的進化論》寫的序。英文原著的書名為 Txtng: the gr8 db8，作者為知名的語言學家 David Crystal，中文版由蔡鵑如所譯， 8 月中剛由早安財經出版上市。

總會有新的細胞悄悄形成……

文∕曾泰元

2003 年暑假我首度赴日，坐在東京的通勤電車上，乘客各自把玩著手機卻又鴉雀無聲，給了我一場寧靜的文化震撼。那時的台灣，手機鈴聲此起彼落，接起電話後就哇啦哇啦地講，以至於我完全無法理解日本人的行為。後來才從友人處得知，他們要不是在收發簡訊 (text message，簡稱為 text)，就是在玩著手機裡的遊戲。

一直到了四年後，我才又感受到簡訊文化無遠弗屆的力量。2007 年暑假起，我到南京大學雙語詞典研究中心做訪問學者。在大陸生活期間，簡訊發至的嗶嗶聲在我四周彼伏此起，讓原本不會發簡訊的我也在耳濡目染、環境需求之下，漸捨語音溝通而加入了拇指一族，學會了用「555」來代表嗚咽啜泣的「嗚嗚嗚」。

簡訊服務 (Short Message Service，簡稱為 SMS) 席捲了全世界，使得人際溝通的方式有了另一種選擇。簡訊的用戶以年輕族群為最大宗，由於每則簡訊有其字數的上限，加上年輕人喜歡發揮創意，刻意反叛傳統，以營造私密的語言空間來凝聚內部的認同，於是英文裡便出現了所謂的「簡訊文」(textspeak)。

這種手機時代的新興俚語，融合了網路聊天室「能省則省」的語言特色，在「快速簡潔」的大方向之下逐漸演化而成。當然，只要能懂，標點、大小寫可以不管，文法大可拋諸腦後。簡訊文常採取的構詞策略有：(1) 同音取代，字母 b 取代 be，c 取代 see，r 取代 are，u 取代 you；數字 2 取代 to/too，4 取代 for/fore，8 取代 ate。準此，before (以前) 可寫為 b4，see you later (再見) 可寫為 cul8r。(2) 語音省略，子音、母音皆可省，如 textspeak 簡化為 txtspk，thanks 簡化為 thx。(3) 首字母縮略，把片語、短句裡每一個詞的第一個字母串起來，如 ttyl 縮略自 talk to you later (再聊)，afaik 縮略自 as far as i know (據我所知)。

簡訊文問世至今十年左右，激起了英語世界極大的回響。年輕人為之瘋狂，然而家長老師卻頻頻皺眉，認為簡訊文的使用降低了學生的拼字能力，造成他們寫作能力的下降。有位記者甚至憤怒為文，對簡訊文的流行痛加撻伐，認為它掠奪了標點、殘害了句子、強暴了詞彙，非阻止不可……。

講得好像英文遭受了空前的浩劫，再不救亡圖存，這個語言即將永劫不復。真有那麼嚴重嗎？

類似的語言現象，台灣稱之為「火星文」。之所以以「火星」名之，咸信靈感來自 2001 年的電影《少林足球》。片中周星馳對趙薇說道：「火星人，地球是很危險的，你快點回火星吧！」因電子布告欄 BBS 而風行於圈內年輕人的文字晦澀難懂，宛如來自神祕不可知的火星，故名之為火星文。

中文的火星文與英文的簡訊文本質類似，都是電子網路時代的新興俚語，不過由於語言文化不同，加上台灣境內語言紛繁，中文火星文因此發展出大異其趣的獨特樣貌。火星文常採取的構詞策略，似乎也與簡訊文大相逕庭：(1) 近音取代，常刻意彰顯方言的語音特徵，如「偶」(我)，「素」(是)，「粉」(很)，「醬子」(這樣子)。(2) 注音文，只取聲母而省略其後的韻母與聲調，如ㄅ (不)，ㄉ (的)，ㄋ (你)。(3) 方言外語轉寫，用漢字、數字、拉丁字母來轉寫閩南語、客家話、英日文，如「熊熊」(突然)，「蝦米」(什麼)，「嘿咩」(就是說啊)，「麻吉」(合得來，源自日文借自英文的 match「匹配」)，「黑皮」(happy)，「掰掰」(bye-bye)，3Q (thank you)，fu (feel)，PO (post「貼」)。

本來火星文這個俚語次文化的存在只是個安靜的客觀事實，然而 2006 年年初的大考學測國文科將之入題，要求考生把內含火星文的短文改寫成規範的中文，此舉引發了媒體大篇幅的報導，激起了社會各界正反兩極的爭辯，反而打開了火星文的知名度。負責的大考中心迫於各方壓力，公開聲明將來火星文不會再度入題，才逐漸為此喧騰一時的熱鈕話題 (hot-button issue) 畫上句點。

事實上，語言是個生命體，每天總有新的細胞生成，老的細胞死去，不斷地在調節演化，我們宜以平常心看待。古今中外，語言裡「保守 vs. 創新」、「規範 vs. 描述」的拉扯俯拾皆是，這正是語言做為一個健康的生命體活力的展現，語言就在這些拉扯中緩步前進。語言使用者中總有一部分人採取一種比較保守的態度，認為既有的規範要遵循，新的東西要在既有的框架內運作。另有一部分人在語言上喜歡創新，樂於打破既有的框架，主張只要有夠多的人使用，社會就應接受，承認其為語言的一部分。

我認為，規範主義者毋須過分執著，因為我們現在認為是對的，很多都是積過去之非以成今日之是者。樂於創新語言的人也必須了解到，語言內有自動調節的機制，創新過了頭，得不到大家的共鳴，就會逐漸被大家所揚棄。

本書的作者大衛．克里斯托是個傑出多產的語言學家，對於語言的議題、英文的演變，都有著獨到而精闢的見解。他在簡訊文的態度上與主流的語言學站在同一陣線，認為社會大眾對英語現狀的憂慮毫無道理，並經由嚴謹的學術研究證明自己的觀點，澄清、導正了常民對於簡訊文的誤解，寫出了這樣一本通俗的讀物。經由他實事求是地蒐集資料、發掘答案，他總結出了幾點：縮寫自古有之，簡訊文不足為奇；簡訊使用縮寫的比例遠低於想像，大部分的簡訊反而都是中規中矩的語言；學生知道分寸，在考試寫作業時不會去使用簡訊文；簡訊文的使用並不是拼字差的原因，拼字差的人能力不足以使用簡訊文；會使用簡訊文不僅無害，反而代表的是一種嫻熟的語言能力。

他山之石，可以攻錯。本書的方法與結論，給了我們一個科學的語言觀，讓我們對周遭的火星文以及中文的演變，能夠靜心持平地看待。

本文作者為美國伊利諾大學香檳校區語言學博士，東吳大學英文系副教授。