漢語文化特色詞英譯的方向

本週一（10 月 2 日）我應邀到政大語言所演講，講題是「從《牛津英語詞典簡編》第五版看漢語文化特色詞英譯的方向」。由於演講公告廣發全台各校院相關系所，有些以前的學生、現在在外地念語言所的系友還來電郵說：「很抱歉無法前往，並祝演講成功」。東吳的同學很多人也都看到了公告，但想不到竟有人請了假，千里迢迢地跑來捧場，真是情義感人！

學術演講本是常態，大家相互交流、互通有無。某位東吳向隅的同學還希望我能夠把重點貼在「語國一方」，我想想也是，因為最近感性的文章是多了些，需要用知性來平衡一下。 以下就是濃縮、再濃縮、又濃縮的極精簡版：

跨文化溝通除了牽涉到語言間的不等構（anisomorphism）之外，還存在著因文化差異而反映於譯入語的詞彙空缺。這些文化特色詞由於在譯入語找不到對應詞，長久以來一直困擾著翻譯界。

鑒往知來。在處理較為具體的文化特色詞時，目前存在著一些常見的作法，以外來語的方式原汁原味直接進入譯入語為最常見、最重要的方式。在英語、漢語的互動上，漢語據此給英語貢獻了一些外來語，如 19 世紀的 taipan，上世紀末的 feng shui，乃至於本世紀初的 dong quai。不過或許是由於文化影響力的關係，這樣的英語詞彙並不多，因此譯者在中翻英之時，碰到文化特色詞還是得絞盡腦汁費盡思量。另一種常見的作法是在英語裡找一個等值性較高的現成字眼，以定語修飾（如 Mandarin、Chinese、Formosan），藉此全新的搭配創造出另一個語義空間，以容納漢語裡獨特的概念，如 Mandarin duck、Chinese cabbage、Formosan macaque。 文化特色詞的英譯，理想上是直接找出英語裡的漢語外來詞（《牛津英語詞典簡編》第五版 The Shorter Oxford English Dictionary, 5th Ed. (2002) 所收錄的大約有 360 個，如「算盤」suan-pan、「圍棋」wei ch'i、「饅頭」mant'ou、「紅燒」red-cooking、「走狗」running dog 等），若無，就依拼音造詞（如「大陸妹」dalumei）、定語修飾（如「割包」Taiwanese hamburger）、借譯（如「龍鬚菜」dragon's whiskers），推介給英語。英語詞彙雖廣納百川，然對漢語的接受度或許有其極限，因此不妨將拼音造詞與定語修飾詞並列（「割包」guabao, or Taiwanese hamburger），或略加解釋（如「大陸妹」dalumei, a variety of Chinese garden lettuce），交由語言的市場機制定奪。自由競爭過一陣子之後，情勢總會逐漸明朗，如「當歸」的英譯，在 Chinese angelica 和 dong quai 擺蕩多時之後，現已由 dong quai 勝出。

王建民在紐約洋基隊發光發熱，舉世矚目，洛杉磯道奇隊的郭泓志亦大有可為，2008 年北京奧運也即將到來，世界上諸多關注的目光都將轉向此處，譯者理應把握此一難得良機，藉由媒體無遠弗屆的力量，大量豐富英語裡的漢語外來詞才是。